Баба-яга

Баба-яга

Жил-был человек, и была у него маленькая дочь. Когда девочка лишилась матери, отец женился снова. Мачеха невзлюбила падчерицу. При отце говорила с ней ласково, а как только он уходил, заставляла много работать и бранила без причины.

Однажды отец уехал на ярмарку. Мачеха позвала девочку и сказала:

— Ступай к моей сестре в лес. Попроси у неё иголку и нитку, чтобы сшить тебе новую рубашку. Без иголки и нитки домой не возвращайся.

Девочка знала, что сестра мачехи — Баба-яга. Испугалась она, но спорить не стала. Сначала зашла к своей родной тётушке и рассказала, куда её посылают.

— Не бойся, если будешь внимательной и доброй, — сказала тётушка. — У Бабы-яги тебя встретят разные слуги. Они сердиты не от природы, а потому, что хозяйка о них не заботится. Возьми с собой хлеб, кусочек ветчины, кувшин молока, ленточку и пузырёк масла. А если кот даст тебе полотенце и гребень, береги их.

Поблагодарила девочка тётушку и отправилась в лес. Дорога становилась всё уже, ветви смыкались над головой. Наконец увидела она избушку на курьих ножках. У крыльца стояла ступа, возле ворот дремал большой пёс, а у окна росла тонкая берёзка.

На пороге сидела Баба-яга, костяная нога, нос в потолок врос.

— Зачем пришла? — спросила она.

— Мачеха послала меня к вам за иголкой и ниткой, — ответила девочка и вежливо поклонилась.

— Хорошо, — сказала Баба-яга. — Садись за станок и тки полотно. Когда вернусь, посмотрю, сколько ты наткала. А если работа будет стоять, плохо тебе придётся.

Посадила она девочку за ткацкий станок, вышла во двор и крикнула служанке:

— Истопи баню пожарче, воды принеси побольше. Я скоро вернусь.

Села девочка ткать, а руки от страха дрожат, нити путаются. Пришла служанка с вёдрами. Девочка отдала ей хлеб и попросила:

— Добрая женщина, не разжигай огонь слишком быстро. Носи воду маленькой кружкой и понемногу подбрасывай сырые дрова.

Служанка приняла угощение и согласилась помочь.

Тут из-под лавки вышел огромный тощий кот. Глаза у него горели зелёным светом.

— Дай мне молока, — промяукал он. — Баба-яга много лет не наливала мне ни капли.

Девочка поставила перед ним блюдце и налила молока. Кот выпил, замурлыкал и сказал:

— Я сяду за станок и буду перебирать нити, чтобы хозяйка слышала стук. А ты бери это полотенце и этот гребень и беги. Когда погоня приблизится, приложи ухо к земле. Сначала брось полотенце, потом гребень.

Девочка поблагодарила кота и вышла во двор. Берёзка стала хлестать её ветками. Девочка перевязала ствол красивой ленточкой.

— Спасибо, — прошелестела берёзка. — Баба-яга никогда меня не подвязывала, ветви мои ломались от ветра.

Берёзка подняла ветви и пропустила девочку.

У ворот створки заскрипели и захлопнулись. Девочка смазала ржавые петли маслом.

— Проходи, — прогудели ворота. — Нас давно никто не смазывал.

Пёс вскочил и хотел залаять. Девочка отдала ему кусочек ветчины и хлеб.

— Беги скорее, — сказал пёс. — Хозяйка держит меня голодным, а ты обо мне позаботилась.

Девочка выбежала за ворота и помчалась по тропинке.

Вскоре вернулась Баба-яга. Подошла к окну и спросила:

— Ткёшь ли, племянница? Ткёшь ли, милая?

— Тку, тётушка, тку, — ответил за девочку кот, постукивая лапами по станку.

Баба-яга вошла в избу и увидела обман.

— Как ты посмел её отпустить? — закричала она на кота.

— Я много лет служу тебе, а ты не дала мне даже корочки хлеба, — ответил кот. — Девочка поделилась последним молоком.

Баба-яга выбежала во двор и стала ругать служанку.

— Я много лет работаю у тебя, а доброго слова не слышала, — сказала служанка. — Девочка угостила меня хлебом.

Баба-яга набросилась на пса, ворота и берёзку, но каждый ответил ей тем же: хозяйка о них не заботилась, а девочка проявила доброту.

Разозлилась Баба-яга, вскочила в ступу, пестом погоняет, помелом след заметает. Полетела она над лесной дорогой. Земля загудела, сухие листья закружились.

Девочка приложила ухо к земле и услышала погоню. Бросила через плечо полотенце. В тот же миг позади разлилась широкая река. Вода поднялась от берега до берега, течение понесло ветви и пену.

Баба-яга остановилась. Вернулась домой, собрала своих быков и пригнала к реке. Быки пили воду долго, пока не открылся переход. Тогда Баба-яга снова пустилась в погоню.

Девочка услышала гул ещё ближе и бросила гребень. Гребень коснулся земли, и вырос за её спиной густой лес. Стволы встали стеной, вершины закрыли небо, колючий кустарник переплёлся у самой земли.

Баба-яга пыталась прорубить дорогу, искала обход, кричала на деревья, но лес не пропускал её. Пока она выбиралась из чащи, девочка прибежала домой.

Вечером вернулся отец и увидел дочь у печки. Она рассказала ему о приказе мачехи, о Бабе-яге и обо всех, кто помог ей спастись. Отец понял, что слишком долго не замечал беды в собственном доме. Он строго велел жене больше не обижать девочку. Мачеха уехала к своей сестре, а отец стал сам следить, чтобы в доме никто не был беззащитным.

Иголку и нитку девочка всё-таки принесла: добрый кот незаметно положил их ей в карман. Но важнее подарка оказалась память о том, что забота, разделённая с теми, кого другие забыли, возвращается помощью в трудную минуту.