Вершки и корешки

Вершки и корешки

Жил возле большого леса мужик. Весной он расчистил новое поле, но одному управиться с работой было трудно. В том лесу жил медведь. Увидел он мужика с сохой, вышел из чащи и заревел:

— Зачем мою землю пашешь? Сейчас я тебя заломаю!

Мужик не растерялся:

— Не сердись, Михайло Иванович. Давай трудиться вместе. Я посею урожай, а осенью поделим его честно. Мне достанутся корешки, а тебе вершки.

Медведь никогда не выращивал овощей и не знал, какая часть растения вкуснее. Подумал он, что высокие зелёные вершки наверняка лучше, и согласился.

Посадили они репу. Мужик вспахал землю, сделал ровные грядки и посеял семена. Медведь таскал воду из ручья, отгонял от поля кабанов и следил, чтобы никто не вытоптал всходы.

Всё лето росла репа. Над землёй зеленели широкие листья, а под землёй наливались круглые сладкие корнеплоды. Пришла осень. Мужик выкопал репу и сложил её на телегу, а медведю отдал всю ботву.

— Получай вершки, как договорились, — сказал мужик.

Медведь попробовал лист, пожевал и поморщился. Потом увидел, как мужик хрустит сладкой репой, и понял, что выбрал неудачную долю.

— Обманул ты меня, мужик! — зарычал медведь. — В следующий раз я возьму корешки. Смотри, не спорь!

— Хорошо, — ответил мужик. — Пусть в следующий раз корешки будут твоими, а вершки моими.

Весной снова встретились они на поле. На этот раз мужик посеял пшеницу. Они вместе боронили землю, берегли молодые ростки и ждали урожая. Летом поле стало золотым, тяжёлые колосья зашелестели на ветру.

Осенью мужик сжал пшеницу, обмолотил колосья и набрал полные мешки зерна. Медведю же выкопал из земли жёсткие тонкие корни.

— Вот твои корешки, Михайло Иванович, — сказал мужик. — А мне достались вершки, как мы условились.

Попробовал медведь пшеничные корни и снова рассердился. Теперь он понял, что у разных растений съедобные части бывают разными. Репа прячет урожай под землёй, а пшеница поднимает зёрна в колосьях.

— Больше не стану делить с тобой ни вершки, ни корешки, — сказал медведь. — Я соглашался, не разобравшись, а ты каждый раз выбирал то, что выгоднее тебе.

С той поры мужик обрабатывал поле сам, а медведь собирал в лесу ягоды и мёд. Они больше не заводили общего хозяйства. Так закончилась их дружба, начавшаяся с договора, в котором один знал всё, а другой ничего не спросил.