ГЛАВА 19 ЭНН
Никогда еще в детской Большой Семьи не царила такая радость. Никогда они не мечтали о таких радостях, какие дает близкое знакомство с девочкой-не-нищей. Сам факт ее страданий и приключений сделал ее бесценным достоянием. Всем хотелось снова и снова рассказывать о том, что с ней произошло. Сидя у теплого камина в большой, светящейся комнате, было очень приятно услышать, как холодно может быть на чердаке. Надо признать, что чердак очень понравился и что его холодность и голость совсем отошли на второй план, когда вспомнили о Мельхиседеке и услышали о воробьях и вещах, которые можно было увидеть, если залезть на стол и высунуть голову и плечи из светового люка.
Конечно, больше всего мне понравилась история банкета и сон, который оказался правдой. Сара рассказала об этом впервые на следующий день после того, как ее нашли. Несколько членов Большой Семьи пришли к ней выпить чаю, и пока они сидели или свернувшись калачиком на коврике у камина, она рассказывала эту историю по-своему, а индийский джентльмен слушал и наблюдал за ней. Закончив, она посмотрела на него и положила руку ему на колено.
«Это моя роль», — сказала она. «Теперь ты не расскажешь свою часть этого, дядя Том?» Он просил ее всегда называть его «дядя Том». «Я еще не знаю твоей роли, и она, должно быть, прекрасна».
Итак, он рассказал им, как, когда он сидел один, больной, скучный и раздражительный, Рам Дасс пытался отвлечь его, описывая прохожих, и был один ребенок, который проходил мимо чаще, чем кто-либо другой; он начал интересоваться ею — отчасти, возможно, потому, что много думал о маленькой девочке, а отчасти потому, что Рам Дасс смог рассказать о своем посещении чердака в погоне за обезьяной. Он описал ее унылый вид и поведение ребенка, который, казалось, не принадлежал к классу тех, с кем обращались как с чернорабочими и слугами. Мало-помалу Рам Дасс сделал открытия, касающиеся убогости ее жизни. Он обнаружил, насколько легко перелезть через несколько ярдов крыши к световому люку, и этот факт стал началом всего, что последовало за этим.
«Сахиб, — сказал он однажды, — я мог бы пересечь сланцы и разжечь огонь для ребенка, когда она ушла по какому-нибудь поручению. Когда она вернулась, мокрая и холодная, и обнаружила, что огонь пылает, она подумала бы, что это сделал волшебник».
Идея была настолько причудливой, что грустное лицо мистера Кэррисфорда осветилось улыбкой, а Рам Дасс был настолько охвачен восторгом, что подробно рассказал о ней и объяснил своему хозяину, как просто было бы выполнить множество других вещей. Он проявил детскую радость и изобретательность, и подготовка к осуществлению плана наполнила многие дни интересом, который в противном случае затянулся бы утомительно. В ночь неудачного банкета Рам Дасс дежурил, все его посылки были наготове на чердаке, который принадлежал ему; и человек, который должен был помочь ему, ждал вместе с ним, так же, как и он сам, заинтересованный в странном приключении. Рам Дасс лежал плашмя на сланцах, глядя на потолочное окно, когда банкет подошел к своему катастрофическому завершению; он был уверен в глубине утомленного сна Сары; а затем с темным фонарем он прокрался в комнату, а его спутник остался снаружи и передал ему вещи. Когда Сара едва заметно пошевелилась, Рам Дасс закрыл фонарик и растянулся на полу. Эти и многие другие интересные вещи дети узнали, задав тысячу вопросов.
«Я так рада», сказала Сара. «Я так рада, что именно ты был моим другом!»
Никогда не было таких друзей, как эти двое. Каким-то образом они, казалось, чудесным образом подходили друг другу. У индийского джентльмена никогда не было спутницы, которая ему нравилась бы так сильно, как Сара. Через месяц он стал, как и предсказывал мистер Кармайкл, новым человеком. Его всегда забавляло и интересовало, и он начал получать настоящее удовольствие от обладания богатством, которое, как он воображал, ненавидел. Для Сары нужно было запланировать так много очаровательных вещей. Между ними пошутили, что он волшебник, и для него было одним из удовольствий изобретать вещи, чтобы удивить ее. В ее комнате росли красивые новые цветы, под подушками были причудливые маленькие подарки, и однажды, когда они сидели вместе вечером, они услышали скрип тяжелой лапы по двери, и когда Сара пошла узнать, что это такое, там стояла большая собака — великолепная русская гончая — с большим серебряно-золотым ошейником с надписью. «Я Борис», — гласило оно; «Я служу принцессе Саре».
Ничего не нравилось индийскому джентльмену больше, чем воспоминания о маленькой принцессе в лохмотьях. Дни, когда Большая Семья, или Эрменгарда и Лотти, собирались вместе, чтобы порадоваться, были очень восхитительными. Но часы, когда Сара и индийский джентльмен сидели одни и читали или разговаривали, имели особое очарование. За время их прохождения произошло много интересного.
Однажды вечером мистер Кэррисфорд, оторвавшись от книги, заметил, что его спутник уже некоторое время не шевелится, а сидит, глядя в огонь.
«Что ты думаешь, Сара?» — спросил он.
Сара подняла глаза, ее щеки покраснели.
«Я предполагала», сказала она; «Я вспоминала тот голодный день и ребенка, которого я видела».
— Но голодных дней было очень много, — сказал индийский джентльмен с довольно грустным тоном в голосе. «Какой это был голодный день?»
— Я забыла, что ты не знал, — сказала Сара. «Это был день, когда мечта сбылась».
Затем она рассказала ему историю о булочной, о четырехпенсовике, который она подобрала из грязной грязи, и о ребенке, который был голоднее ее самой. Она рассказала это совершенно просто и в возможно меньшем количестве слов; но почему-то индийский джентльмен счел необходимым прикрыть глаза рукой и посмотреть на ковер.
«И я предполагала некий план», сказала она, когда закончила. «Я подумала, что мне хотелось бы что-нибудь сделать».
«Что это было?» — сказал мистер Кэррисфорд тихим голосом. — Ты можешь делать все, что захочешь, принцесса.
«Мне вот интересно», — несколько колебалась Сара, — «знаешь, ты говоришь, что у меня так много денег? Я подумала, могу ли я пойти к женщине, занимающейся булочками, и сказать ей, что если, когда голодные дети — особенно в те ужасные дни — придут и сядут на ступеньки или заглянут в окно, она просто позовет их и даст им что-нибудь поесть, она может прислать мне счета. Могу ли я это сделать?»
«Вы должны сделать это завтра утром», — сказал индийский джентльмен.
«Спасибо», сказала Сара. «Видите ли, я знаю, что такое быть голодным, и это очень тяжело, когда нельзя даже ПРИТВОРИТЬСЯ от этого».
— Да, да, моя дорогая, — сказал индийский джентльмен. «Да, да, должно быть. Попробуй забыть об этом. Подойди и сядь на эту скамеечку у моего колена, и помни только, что ты принцесса».
«Да», сказала Сара, улыбаясь; «И я могу раздать народу булочки и хлеб». И она подошла и села на табурет, а индеец (ему тоже иногда нравилось, чтобы она его так называла) опустил ее маленькую темную головку себе на колени и погладил ее по волосам.
На следующее утро мисс Минчин, выглянув в окно, увидела то, что ей, возможно, меньше всего нравилось видеть. Карета индийского джентльмена на высоких лошадях подъехала к двери следующего дома, и ее владелец и маленькая фигурка, теплая мягкими, роскошными мехами, спустились по ступенькам, чтобы сесть в нее. Маленькая фигурка была знакомой и напомнила мисс Минчин о былых днях. За ним последовал еще один, столь же знакомый, вид которого ее очень раздражал. Это была Бекки, которая в роли восторженной служанки всегда сопровождала свою юную хозяйку до кареты, неся с собой пледы и пожитки. У Бекки уже было розовое круглое лицо.
Чуть позже карета подъехала к дверям булочной, и ее пассажиры вышли, как ни странно, как раз в тот момент, когда булочница ставила в окно поднос с дымящимися горячими булочками.
Когда Сара вошла в магазин, женщина повернулась и посмотрела на нее, оставив булочки, подошла и встала за прилавком. На мгновение она очень внимательно посмотрела на Сару, а затем ее добродушное лицо просветлело.
— Я уверена, что помню вас, мисс, — сказала она. «И все же…»
«Да», сказала Сара; «Однажды ты дала мне шесть булочек за четыре пенса и…»
— А пять из них вы отдали нищей девочке, — перебила её женщина. — Я всегда это помнила. Сначала понять не могла. — Она повернулась к индийскому джентльмену и продолжила, обращаясь уже к нему: — Прошу прощения, сэр, но немногие молодые люди вот так замечают голодное лицо; я много раз об этом думала. Простите за вольность, мисс, — снова обратилась она к Саре, — но теперь вы выглядите румянее и… ну, гораздо лучше, чем тогда… тогда…
«Мне лучше, спасибо», — сказала Сара. «И — я гораздо счастливее — и я пришла попросить вас сделать кое-что для меня.»
«Я, мисс!» — воскликнула булочница, весело улыбаясь. «Почему, благослови вас Бог! Да, мисс. Что я могу сделать?»
И тогда Сара, опираясь на стойку, сделала свое маленькое предложение относительно ужасных дней, голодных беспризорников и булочек.
Женщина наблюдала за ней и слушала с удивленным лицом.
«Почему, благослови меня!» — сказала она еще раз, когда все это услышала; — Мне будет приятно это сделать. Я сама работающая женщина и не могу позволить себе многое сделать самостоятельно, и со всех сторон есть виды неприятностей; но, если вы меня извините, я должна сказать, что я отдала много кусков хлеба с того дождливого дня, только что подумал о вас — и какой вы были мокрыми и холодными, и каким голодным вы выглядели; и все же вы отдали свои горячие булочки, как будто вы были принцессой.
Индийский джентльмен невольно улыбнулся при этом, и Сара тоже слегка улыбнулась, вспомнив, что она сказала себе, когда положила булочки на оборванные колени голодного ребенка.
«Она выглядела такой голодной», сказала она. «Она была еще голоднее, чем я».
«Она голодала», — сказала женщина. «С тех пор она много раз рассказывала мне об этом — как она сидела там, на мокрой дороге, и чувствовала себя так, словно волк терзал ее бедные молодые внутренности».
«О, ты видел ее с тех пор?» воскликнула Сара. — Ты знаешь, где она?
«Да», ответила женщина, улыбаясь более добродушно, чем когда-либо. — Да ведь она в той задней комнате, мисс, уже целый месяц, и из нее выйдет порядочная, благонамеренная девушка, и такая помощница мне в магазине и на кухне, что трудно поверить, зная, как она жила.
Она подошла к двери маленькой задней гостиной и заговорила; и в следующую минуту вышла девушка и последовала за ней за прилавок. И действительно, это была девочка-нищенка, чистая, опрятно одетая и выглядевшая так, словно она уже давно не голодала. Она выглядела застенчивой, но теперь у нее было красивое лицо, теперь, когда она больше не была дикаркой, и дикий взгляд исчез из ее глаз. Она сразу узнала Сару, стояла и смотрела на нее так, как будто никогда не могла наглядеться.
«Понимаете, — сказала женщина, — я сказала ей приходить, когда она голодна, и когда она приходила, я давала ей случайную работу; и я обнаружила, что она согласна, и каким-то образом она мне понравилась; и в конце концов я дала ей место и дом, и она помогает мне, и ведет себя хорошо, и настолько благодарна, насколько только может быть благодарна девушка. Ее зовут Энн. Другого у нее нет».
Дети стояли и смотрели друг на друга несколько минут; а затем Сара вынула руку из муфты и протянула ее через стойку, а Энн взяла ее, и они посмотрели прямо друг другу в глаза.
— Я так рада, — сказала Сара. — И мне только что кое-что пришло в голову. Возможно, миссис Браун позволит тебе раздавать детям булочки и хлеб. Наверное, тебе самой захочется это делать, ведь ты тоже знаешь, что значит быть голодной.
— Да, мисс, — сказала девушка.
И почему-то Саре казалось, что она ее понимает, хотя она говорила так мало и только стояла неподвижно, смотрела и смотрела ей вслед, когда она вышла из магазина с индийским джентльменом, и они сели в карету и уехали.