ГЛАВА 18
ЭНН ПРИХОДИТ НА ПОМОЩЬ
ВСЕ великое состоит из всего малого. На первый взгляд может показаться, что решение некоего канадского премьера включить остров Принца Эдуарда в политическое турне может иметь какое-либо отношение к судьбе маленькой Энн Ширли в Зелёных Крышах. Но это произошло.
Это был январь, когда премьер-министр приехал, чтобы обратиться к своим верным сторонникам и к тем из тех, кто не поддерживал его, которые решили присутствовать на чудовищном массовом митинге, состоявшемся в Шарлоттауне. Большинство людей Эйвонли были на стороне премьер-министра; поэтому в ночь собрания почти все мужчины и значительная часть женщин уехали в город за тридцать миль. Миссис Рейчел Линд тоже ушла. миссис Рейчел Линд была ярым политиком и не могла поверить, что политический митинг может пройти без нее, хотя она была на противоположной стороне политики. Поэтому она поехала в город и взяла с собой мужа (Томас будет полезен при присмотре за лошадью) и Мариллу Катберт. Марилла сама имела скрытый интерес к политике, и, поскольку она думала, что это может быть ее единственный шанс увидеть настоящего живого премьер-министра, она быстро воспользовалась им, оставив Энн и Мэтью вести дом до ее возвращения на следующий день.
Таким образом, пока Марилла и миссис Рейчел безмерно веселились на массовом собрании, Энн и Мэтью располагали веселой кухней в Зелёных Крышах полностью в своем распоряжении. В старинной печи Ватерлоо горел яркий огонь, а на оконных стеклах блестели бело-голубые кристаллы инея. Мэтью кивнул над «Адвокатом фермеров» на диване, а Энн за столом изучала уроки с мрачной решимостью, несмотря на то, что несколько задумчивых взглядов она бросала на полку с часами, где лежала новая книга, которую Джейн Эндрюс одолжил ей в тот день. Джейн заверила ее, что это гарантированно вызовет любое количество острых ощущений или слов на этот счет, и пальцы Анни покалывали, пытаясь дотянуться до этого. Но это означало бы завтрашний триумф Гилберта Блайта. Энн повернулась спиной к полке с часами и попыталась представить, что их там нет.
«Мэтью, ты когда-нибудь изучал геометрию, когда ходил в школу?»
— Ну нет, не видел, — сказал Мэтью, вздрогнув от дремоты.
«Я бы хотела, — вздохнула Энн, — потому что тогда ты смог бы мне посочувствовать. Ты не сможешь сочувствовать по-настоящему, если никогда этому не учился. Это омрачает всю мою жизнь. Я такой дурак в этом, Мэтью».
— Ну, я не знаю, — успокаивающе сказал Мэтью. «Думаю, у тебя все в порядке. Фил мистерлипс сказал мне на прошлой неделе в магазине Блэра в Кармоди, что ты был самым умным учеником в школе и быстро прогрессировал.»Быстрый прогресс«— это были его самые слова. Вот они, как нападает на Тедди Филлипса и говорит, что он не очень хороший учитель, но я думаю, с ним все в порядке».
Мэтью подумал бы, что с каждым, кто хвалит Энн, «все в порядке».
«Я уверена, что с геометрией у меня бы лучше получалось, если бы он не менял буквы», — пожаловалась Энн. «Я заучиваю это предложение наизусть, а потом он рисует его на доске и ставит буквы, отличные от тех, что в книге, и я все путаюсь. Я не думаю, что учитель должен пользоваться таким подлым преимуществом, не так ли? Мы сейчас изучаем сельское хозяйство, и я наконец узнал, что делает дороги красными. Это большое утешение. Интересно, как Марилла и миссис Линд развлекаются. Госпожа Линд говорит, что Канада сходит с ума, как в Оттаве, и что это ужасное предупреждение для избирателей. Она говорит, что если бы женщинам разрешили голосовать, мы бы скоро увидели благословенную перемену. Как ты голосуешь, Мэтью?»
– Консерватор, – быстро сказал Мэтью. Голосовать за консерваторов было частью религии Мэтью.
— Тогда я тоже консерватор, — решительно сказала Энн. «Я рада, потому что Гил… потому что некоторые мальчики в школе — Гриты. Я думаю, Фил мистерлипс — тоже Грат, потому что отец Присси Эндрюс — один из них, а Руби Гиллис говорит, что, когда мужчина ухаживает, он всегда должен соглашаться с матерью девочки в религии и ее отцом в политике. Это правда, Мэтью?»
— Ну, я не знаю, — сказал Мэтью.
– Ты когда-нибудь ухаживал, Мэтью?
«Ну, нет, даже не знаю, думал ли я когда-либо», — сказал Мэтью, который наверняка никогда не думал о подобном за всю свою жизнь.
Энн задумалась, подперев подбородок руками.
«Это должно быть довольно интересно, не правда ли, Мэтью? Руби Гиллис говорит, что когда она вырастет, у нее будет очень много кавалеров на веревке, и они все будут без ума от нее; но я думаю, что это было бы слишком захватывающе. Я бы предпочла, чтобы только один был в здравом уме. Но Руби Гиллис знает многое в таких вещах, потому что у нее так много старших сестер, и миссис Линд говорит, что девочки Гиллис разошлись как горячие пирожки. Мистер Филлипс почти каждый вечер приходит к Присси Эндрюс. Он говорит, что хочет помочь ей с уроками, но Миранда Слоан тоже учится в Королевской академии, и я думаю, ей нужна помощь гораздо больше, чем Присси, потому что она намного глупее, но он вообще никогда не ходит ей помогать по вечерам. В этом мире есть очень много вещей, которые я не очень хорошо понимаю, Мэтью.»
— Ну вот, я не знаю, я сам их все понимаю, — признал Мэтью.
«Ну, я полагаю, мне пора закончить уроки. Я не позволю себе открыть ту новую книгу, которую одолжил мне Джейн, пока я не закончу. Но это ужасное искушение, Мэтью. Даже когда я отворачиваюсь от нее, я вижу ее там так же ясно. Джейн сказала, что она плакала из-за нее. Я люблю книгу, которая заставляет меня плакать. Но я думаю, что отнесу эту книгу в гостиную, запру ее в чулане и отдам тебе ключ. И ты не должен отдавать его мне, Мэтью, пока мои уроки не будут окончены, даже если я буду умолять тебя на коленях. Это очень хорошо, сказать, сопротивляйся искушению, но гораздо легче устоять перед ним, если ты не можешь получить ключ. А потом я сбегаю в подвал и принесу немного красноватых, Мэтью.»
— Ну, я не знаю, но что бы я сделал, — сказал Мэтью, который никогда не ел красновато-коричневых овощей, но знал слабость Энн к ним.
Как только Энн триумфально вышла из подвала с тарелкой красновато-коричневых блюд, послышался звук летящих шагов по ледяной доске снаружи, и в следующий момент кухонная дверь распахнулась, и ворвалась Диана Барри, бледная и запыхавшаяся, с шалью, поспешно обернутой вокруг головы. Энн от удивления тут же отпустила свечу и тарелку, а тарелка, свеча и яблоки вместе рухнули вниз по лестнице в подвал и были найдены внизу, в расплавленном жире, на следующий день Мариллой, которая собрала их и поблагодарила милосердие, что дом не подожгли.
– В чем дело, Диана? — воскликнула Энн. — Твоя мать наконец смягчилась?
— О, Энн, приходи скорее, — нервно взмолилась Диана. «Минни Мэй ужасно больна — у нее круп. Юная Мэри Джо говорит — а отец и мать уехали в город, и некому пойти за доктором. Минни Мэй ужасно плоха, и молодая Мэри Джо не знает, что делать — и ох, Энн, я так напугана!»
Мэтью, не говоря ни слова, потянулся за шапкой и пальто, проскользнул мимо Дианы и прочь в темноту двора.
— Он пошел запрягать гнедую кобылу, чтобы съездить к Кармоди за доктором, — сказала Энн, спешившая в капюшоне и куртке. «Я знаю это так же хорошо, как если бы он так сказал. Мы с Мэтью такие родственные души, что я могу читать его мысли вообще без слов».
— Не верю, что он найдет врача в Кармоди, — рыдала Диана. «Я знаю, что доктор Блэр уехала в город, и я думаю, доктор Спенсер тоже поедет. Юная Мэри Джо никогда не видела никого с крупом, а миссис Линд в отъезде. О, Энн!»
— Не плачь, Ди, — весело сказала Энн. «Я точно знаю, что делать при крупе. Вы забываете, что у миссис Хаммонд трижды рождались близнецы. Когда вы ухаживаете за тремя парами близнецов, вы, естественно, приобретаете большой опыт. У них у всех регулярно был круп. Просто подождите, пока я принесу бутылочку с ипекакуаной — у вас ее может не быть. Давай».
Две маленькие девочки, взявшись за руки, поспешили через Аллею Влюблённых и через покрытое коркой поле за ней, потому что снег был слишком глубоким, чтобы идти по более короткой лесной дороге. Энн, хотя и искренне жалела Минни Мэй, была далека от того, чтобы оставаться равнодушной к романтике ситуации и к радости еще раз разделить эту романтику с родственной душой.
Ночь была ясная и морозная, вся черное дерево теней и серебро снежного склона; большие звезды сияли над молчаливыми полями; кое-где высились темные остроконечные ели, снег запорошил их ветки, и ветер свистел в них. Энн подумала, что было поистине восхитительно пробираться сквозь всю эту тайну и красоту вместе со своим закадычным другом, с которым так долго не было друг друга.
Минни Мэй, трех лет, действительно была очень больна. Она лежала на кухонном диване, лихорадочная и беспокойная, а ее хриплое дыхание было слышно по всему дому. Юная Мэри Джо, пышная, широколицая француженка из ручья, которую миссис Барри наняла побыть с детьми на время своего отсутствия, была беспомощна и сбита с толку, совершенно неспособная сообразить, что делать, или сделать это, если она подумает об этом.
Энн умело и быстро приступила к работе.
«У Минни Мэй круп в порядке; она довольно плоха, но я видел их и хуже. Сначала нам нужно много горячей воды. Заявляю, Диана, в чайнике не больше чашки! Вот, я наполнил его, и, Мэри Джо, ты можешь подложить немного дров в печь. Я не хочу обидеть твои чувства, но мне кажется, что ты могла бы подумать об этом раньше, если бы у тебя было хоть немного воображения. Теперь, Я раздену Минни Мэй и уложу ее спать, а ты попробуй найти мягкие фланелевые тряпки, Диана. Прежде всего я дам ей дозу ипекакуаны.»
Минни Мэй невзлюбила ипекакуану, но Энн не зря вырастила три пары близнецов. Ипекакуана падала не один раз, а много раз в течение долгой, тревожной ночи, когда две маленькие девочки терпеливо работали над страдающей Минни Мэй, а юная Мэри Джо, искренне стремясь сделать все, что могла, поддерживала ревущий огонь и нагревала больше воды, чем потребовалось бы для больницы младенцев с крупозом.
Было три часа, когда Мэтью пришел с врачом, потому что за ним ему пришлось проделать весь путь до Спенсервейла. Но острая необходимость в помощи отпала. Минни Мэй было намного лучше, и она крепко спала.
«Я была очень близка к отчаянию», — объяснила Энн. «Ей становилось все хуже и хуже, пока ей не стало хуже, чем когда-либо близнецам Хаммондам, даже последней паре. Я действительно думала, что она задохнется. Я дала ей всю каплю ипекакуаны в этой бутылке, и когда последняя доза закончилась, я сказала себе — не Диане или молодой Мэри Джо, потому что я не хотела беспокоить их больше, чем они волновались, но я должна была сказать это себе, просто чтобы облегчить свои чувства:»Это последняя надежда, и я боюсь, это напрасно. Но минут через три она отхаркнула мокроту и сразу пошла на поправку. Представьте себе мое облегчение, доктор, потому что я не могу выразить его словами. Вы знаете, есть вещи, которые невозможно выразить словами.
— Да, я знаю, — кивнул доктор. Он посмотрел на Энн так, словно думал о ней что-то такое, что невозможно выразить словами. Однако позже он высказал их мистеру и миссис Барри.
«Эта маленькая рыжеволосая девочка, которая живёт у Катбертов, настолько умна, насколько их делают. Я говорю вам, что она спасла жизнь этому ребенку, потому что к тому времени, когда я добрался бы туда, было бы уже слишком поздно. Кажется, у нее совершенно замечательные навыки и присутствие духа для ребенка ее возраста. Я никогда не видел ничего похожего на ее глаза, когда она объясняла мне это дело».
Энн ушла домой чудесным, белым инеем зимним утром, с тяжелыми от бессонницы глазами, но все еще неутомимо разговаривая с Мэтью, пока они пересекали длинное белое поле и шли под сверкающей сказочной аркой Аллеи Влюблённых клёнов.
«О, Мэтью, разве это не чудесное утро? Мир выглядит как нечто, что Бог только что придумал для Своего удовольствия, не так ли? Эти деревья выглядят так, будто я могу сдуть их одним вздохом — пуф! Я так рада, что живу в мире, где белые инеи, не так ли? И я так рада, что у миссис Хаммонд все-таки было три пары близнецов. Если бы она этого не сделала, я, возможно, не знал бы, что делать сделай для Минни Мэй, мне очень жаль, что я когда-либо сердился на миссис Хаммонд из-за того, что у меня близнецы. Но, ох, Мэтью, я так хочу спать, я просто знаю, что не могу держать глаза открытыми, и я был бы таким глупым. вставай, не так ли?»
— Ну, я думаю, ты справишься, — сказал Мэтью, глядя на белое личико Энн и темные тени под ее глазами. «Просто иди спать и хорошенько выспись. Я сделаю всю работу по дому».
Энн соответственно легла спать и спала так долго и крепко, что было уже хорошо в бело-розовый зимний полдень, когда она проснулась и спустилась на кухню, где Марилла, тем временем пришедшая домой, сидела и вязала.
«О, ты видел премьер-министра?» воскликнула Энн сразу. «Как он выглядел, Марилла?»
«Ну, из-за его внешности он так и не стал премьер-министром», — сказала Марилла. «Такой нос, как у этого человека! Но он умеет говорить. Я гордилась тем, что я консерватор. Рейчел Линд, конечно, будучи либералом, не нуждался в нем. Твой ужин в духовке, Энн, и ты можешь взять себе сливовое варенье из кладовой. Я думаю, ты голоден. Мэтью рассказывал мне о прошлой ночи. Должен сказать, что мне повезло, что ты знал, что делать. Я сам не имела бы ни малейшего понятия, потому что никогда не видел случая крупа. Ну, нечего говорить, пока не пообедаешь. По твоему виду я вижу, что ты просто завален речами, но они продолжат.»
Марилле было что сказать Энн, но она не сказала этого прямо тогда, потому что знала, что если она это сделает, то последующее волнение Энн выведет ее из области таких материальных вопросов, как аппетит или ужин. Только когда Энн допила блюдце с синими сливами, Марилла сказала:
«Миссис Барри была здесь сегодня днем, Энн. Она хотела увидеть тебя, но я не стала тебя будить. Она говорит, что ты спасла жизнь Минни Мэй, и ей очень жаль, что она поступила так, как в том деле со смородиновым вином. Она говорит, что теперь знает, что ты не хотел напоить Диану, и она надеется, что ты простишь ее и будешь с Дианой хорошими друзьями. Если хочешь, ты снова придешь сюда сегодня вечером, потому что Диана не может выйти за дверь из-за сильной простуды, которую она подхватила прошлой ночью. А теперь, Энн Ширли, ради бога, не взлетай на воздух.»
Предупреждение не казалось ненужным, настолько возвышенным и воздушным было выражение и поза Энн, когда она вскочила на ноги, ее лицо осветилось пламенем ее духа.
«О, Марилла, могу я пойти прямо сейчас, не мыть посуду? Я вымою ее, когда вернусь, но я не могу привязать себя к чему-то столь неромантичному, как мытье посуды, в этот волнующий момент».
— Да, да, беги, — снисходительно сказала Марилла. «Энн Ширли, ты с ума сошла? Вернись сейчас же и надень на себя что-нибудь. Я могу с тем же успехом позвать ветер. Она ушла без шапки и накидки. Посмотри, как она мчится через фруктовый сад с развевающимися волосами. Будет жаль, если она не заболеет смертельной простудой».
Энн пришла домой, танцуя, в лиловых зимних сумерках по заснеженным местам. Вдалеке на юго-западе виднелась огромная мерцающая жемчужная искорка вечерней звезды в бледно-золотистом и неземно-розовом небе над сверкающими белыми пространствами и темными еловыми долинами. Звон бубенцов среди заснеженных холмов разносился эльфийским перезвоном в морозном воздухе, но музыка их была не слаще песни в сердце Энн и на ее устах.
— Ты видишь перед собой совершенно счастливого человека, Марилла, — объявила она. «Я совершенно счастлива — да, несмотря на мои рыжие волосы. Прямо сейчас у меня есть душа выше рыжих волос. миссис Барри поцеловала меня, заплакала и сказала, что ей очень жаль, и она никогда не сможет отплатить мне. Я чувствовала себя ужасно смущённой, Марилла, но я просто сказала так вежливо, как мог:»Я не испытываю к тебе никаких обид, миссис Барри. Уверяю тебя раз и навсегда, что я не хотела отравлять Диану, и впредь я буду прикрывать прошлое мантия забвения. Это была довольно достойная манера говорить, не так ли, Марилла?
«Я чувствовала, что ссыпаю угли на голову миссис Барри. И мы с Дианой прекрасно провели день. Диана показала мне новую причудливую вышивку крючком, которой ее научила тетя в Кармоди. Ни одна душа в Эйвонли не знает этого, кроме нас, и мы дали торжественную клятву никогда не раскрывать ее никому другому. Диана подарила мне красивую открытку с венком из роз и стихотворением:»
«Если ты любишь меня так, как я люблю тебя, ничто, кроме смерти, не сможет разлучить нас двоих».
«И это правда, Марилла. Мы собираемся попросить Фила Мистерлипса позволить нам снова посидеть вместе в школе, а Герти Пай может пойти с Минни Эндрюс. Мы выпили элегантный чай. У миссис Барри был самый лучший фарфоровый сервиз, Марилла, как если бы я была настоящей компанией. Я не могу передать вам, какой восторг это доставило мне. Никто никогда раньше не использовал свой самый лучший фарфор для моего счета. И у нас был фруктовый пирог, фунт-кейк и пончики и два вида варенья, Марилла. А миссис Барри спросила, пью ли я чай, и сказала: „Па, почему бы тебе не передать печенье Энн?“ Должно быть, приятно быть взрослой, Марилла, когда так приятно с тобой обращаться так, как будто ты есть.»
— Об этом я не знаю, — сказала Марилла с коротким вздохом.
«Ну, во всяком случае, когда я вырасту, — решительно сказала Энн, — я всегда буду говорить с маленькими девочками так, как будто они тоже, и я никогда не буду смеяться, когда они используют громкие слова. Я знаю по печальному опыту, как это ранит чувства. После чая Диана и я приготовили ириску. Ириска была не очень вкусной, я полагаю, потому что ни Диана, ни я никогда раньше ее не готовили. Диана оставила меня помешивать ее, пока она намазывала маслом тарелки и Я забыла и дала ему сгореть; а потом, когда мы поставили его на платформу, чтобы остыть, кот прошел мимо одной тарелки, и ее пришлось выбросить. молитва в честь этого события».