ГЛАВА 21
НОВЫЕ ОПЫТЫ СО ВКУСАМИ
ДОРОГАЯ, в этом мире нет ничего, кроме встреч и расставаний, как говорит миссис Линд, — жалобно заметила Энн, кладя в последний день июня на кухонный стол свою доску и книги и вытирая красные глаза очень влажным носовым платком. — Разве не повезло, Марилла, что я взяла сегодня в школу лишний носовой платок? Я предчувствовала, что это понадобится.
«Я никогда не думала, что вы настолько любите мистера Филлипса, что вам понадобится два носовых платка, чтобы вытереть слезы только потому, что он уезжает», — сказала Марилла.
«Не думаю, что я плакала, потому что я действительно очень его любила», — размышляла Энн. «Я просто плакала, потому что это делали все остальные. Это начала Руби Гиллис. Руби Гиллис всегда заявляла, что ненавидит мистера Филлипса, но как только он встал, чтобы произнести прощальную речь, она разрыдалась. Затем все девочки начали плакать, одна за другой. Я пыталась выдержать, Марилла. Я пыталась вспомнить, как мистер Филлипс заставил меня сесть с Гилом — с мальчиком; и время, когда он написал мое имя без буквы»е«на доске; и как он говорил, что я был худшим придурком, которого он когда-либо видел в геометрии, и смеялся над моим правописанием; и все время он был таким ужасным и саркастичным; но я почему-то не мог, Марилла, и мне просто пришлось плакать. конечно, мальчики не плакали — потому что она не принесла своего, не ожидая, что он понадобится. О, Марилла, это было душераздирающе, и Филлипс произнес такую прекрасную прощальную речь, начавшуюся со слов: „Настало время нам расстаться“. смеялась над ним и Присси, я могу вам сказать, что мне хотелось бы быть образцовой ученицей, как Минни Эндрюс. На ее совести ничего не было. Всю дорогу домой из школы Кэрри Слоан повторяла каждые несколько минут: „Пришло время нам расстаться“, и это снова заводило нас, когда нам угрожала опасность взбодриться, Марилла. перед ними, Марилла? И, кроме того, мы встретили нового министра и его жену, пришедших со станции. Несмотря на то, что я так переживал из-за отъезда мистера Филлипса, я не мог не проявить небольшой интерес к новому министру, не так ли? Его жена, конечно, не совсем царственно хороша — я полагаю, для министра не годится иметь царственно прекрасную жену, потому что это может подать плохой пример, говорит жена министра в Ньюбридже. подает очень плохой пример, потому что она так модно одевается. Жена нашего нового министра была одета в синий муслин с красивыми рукавами-буфами и шляпой, украшенной розами. Джейн Эндрюс сказала, что, по ее мнению, рукава-буфы — это слишком мирское для жены министра, но я не сделал такого недоброжелательного замечания, Марилла, потому что я знаю, что значит тосковать по рукавам-буффам, и так следует сказать. пособие, не так ли? Они будут жить с миссис Линд, пока особняк не будет готов.»
Если Марилла, отправляясь в тот вечер к миссис Линд, руководствовалась каким-либо мотивом, за исключением, по ее признанию, возвращения лоскутных стежков, которые она одолжила прошлой зимой, то это была дружелюбная слабость, разделяемая большинством людей Эйвонли. Многие вещи, одолженные миссис Линд, иногда даже не ожидавшие увидеть их снова, вернулись в тот вечер домой, отвечая за заемщиков. Новый министр, да еще министр с женой, был законным объектом любопытства в тихом деревенском поселке, где сенсаций было мало и они были редки.
Старый мистер Бентли, служитель, которому Энн показала недостаток воображения, был пастором Эйвонли восемнадцать лет. Он был вдовцом, когда приехал, и остался вдовцом, несмотря на то, что сплетни регулярно женили его на той, той или другой, каждый год его пребывания. В феврале прошлого года он подал в отставку и уехал, несмотря на сожаления своего народа, большая часть которого питала привязанность, рожденную долгим общением со своим старым добрым министром, несмотря на его недостатки как оратора. С тех пор церковь Эйвонли наслаждалась различными религиозными развлечениями, слушая многочисленных и различных кандидатов и «поставщиков», которые приходили воскресенье за воскресеньем, чтобы проповедовать на суде. Они выстояли или пали по решению отцов и матерей Израиля; но некая маленькая рыжеволосая девочка, смиренно сидевшая в углу старой Катбертовой скамьи, тоже имела свое мнение о них и подробно обсуждала его с Мэтью, Марилла всегда из принципа отказывалась критиковать министров в какой бы то ни было форме.
«Я не думаю, что мистер Смит сделал бы это, Мэтью», — подвела итог Анни. «Миссис Линд говорит, что его речь была очень плохой, но я думаю, что его худший недостаток был таким же, как и у мистера Бентли — у него не было воображения. А у мистера Терри его было слишком много; он позволил этому ускользнуть вместе с ним так же, как я сделал это с моим в случае с Заколдованным лесом. Кроме того, миссис Линд говорит, что его теология не была здравой. Мистер Грешем был очень хорошим человеком и очень религиозным человеком, но он рассказывал слишком много забавных историй и смешил людей в церкви; он был недостойно, а у вас должно быть какое-то достоинство в отношении священника, не так ли, Мэтью? Я думал, что мистер Маршалл определенно привлекателен; но миссис Линд говорит, что он не женат и даже не помолвлен, потому что она навела на него специальные запросы, и она говорит, что никогда не будет иметь в Эйвонли молодого неженатого священника, потому что он может жениться в общине, и это создаст проблемы. миссис Линд очень дальновидная женщина, не так ли, Мэтью? рада, что они позвонили мистеру Аллану, он мне понравился, потому что его проповедь была интересной, и он молился так, как будто он это имел в виду, а не просто так, как будто он делал это, потому что у него была привычка. Госпожа Линд говорит, что здравое учение мужчины и хорошее ведение домашнего хозяйства со стороны женщины представляют собой идеальное сочетание для семьи священника».
Новый министр и его жена были молодой парой с приятными лицами, все еще проводившей медовый месяц и полные всего доброго и прекрасного энтузиазма по поводу избранного ими дела жизни. Эйвонли с самого начала открыл им свое сердце. Старым и молодым нравился откровенный, жизнерадостный молодой человек с его высокими идеалами и умная, нежная маленькая леди, взявшая на себя хозяйку особняка. В миссис Аллан Энн влюбилась сразу и всей душой. Она обнаружила еще одну родственную душу.
«Миссис Аллан просто очаровательна», — заявила она однажды в воскресенье днем. «Она училась у нас в классе, и она великолепный учитель. Она сразу сказала, что не считает справедливым со стороны учителя задавать все вопросы, и знаешь, Марилла, я всегда так думала. Она сказала, что мы можем задать ей любой вопрос, какой захотим, а я задавала столько вопросов. Я хорошо умею задавать вопросы, Марилла».
«Я верю тебе», — решительно прокомментировал Мариллы.
«Никто больше ничего не задавал, кроме Руби Гиллис, и она спросила, будет ли этим летом пикник в воскресной школе. Я не думаю, что это был очень уместный вопрос, потому что он не имел никакого отношения к уроку — урок был о Дэниеле в львином логове — но миссис Аллан просто улыбнулась и сказала, что, по ее мнению, будет пикник. У миссис Аллан прекрасная улыбка; у нее такие изысканные ямочки на щеках. Жаль, что я не спросила ямочки на щеках, Марилла, я и вполовину не такая худая, как была, когда приехала сюда, но если бы они у меня были, возможно, я могла бы влиять на людей во благо. Она говорила так мило обо всем. Я никогда раньше не думала, что это какая-то меланхолия, но у миссис Аллан нет, и я хотела бы быть христианином. если бы я могла быть таким, как она, я бы не хотела быть таким, как мистер суперинтендант Белл.»
— Очень нехорошо с вашей стороны так говорить о мистере Белле, — строго сказала Марилла. «Мистер Белл очень хороший человек».
«О, конечно, он хорош, — согласилась Энн, — но, похоже, он не получает от этого никакого утешения. Если бы я могла быть хорошей, я бы танцевала и пела весь день, потому что была рада этому. Я полагаю, что миссис Аллан слишком стара, чтобы танцевать и петь, и, конечно, это не было бы достойно для жены служителя. Но я просто чувствую, что она рада, что она христианка и что она была бы христианкой, даже если бы она могла попасть на небеса без это».
— Полагаю, в ближайшее время нам придется пригласить мистера и миссис Аллан на чай, — задумчиво сказала Марилла. «Они были везде, кроме здесь. Дай-ка посмотреть. В следующую среду будет самое подходящее время, чтобы их принять. Но не говори об этом ни слова Мэтью, потому что, если бы он знал, что они придут, он нашел бы какой-нибудь предлог, чтобы отсутствовать в этот день. Он так привык к мистеру Бентли, что не возражал против него, но ему будет трудно познакомиться с новым министром, а жена нового министра напугает его до смерти».
«Я буду тайной, как мертвый», — заверила Энн. «Но, Марилла, ты позволишь мне испечь торт по этому случаю? Я бы с удовольствием сделала что-нибудь для миссис Аллан, и ты знаешь, что к этому времени я могу испечь довольно хороший торт».
«Можно испечь слоеный торт», — пообещала Марилла.
В понедельник и вторник в Зелёных Крышах шла большая подготовка. Пригласить министра и его жену на чай было серьезным и важным делом, и Марилла была полна решимости не затмить ни одну из домработниц Эйвонли. Энн была вне себя от волнения и восторга. Она обсуждала все это с Дианой во вторник вечером в сумерках, когда они сидели на больших красных камнях у дриады «Родник» и рисовали радуги в воде с помощью маленьких веточек, смоченных в пихтовом бальзаме.
«Все готово, Диана, кроме моего торта, который я должен испечь утром, и печенья из разрыхлителя, которое Марилла испечет перед самым чаем. Уверяю тебя, Диана, что мы с Мариллой провели два напряженных дня. Это такая ответственность — приглашать на чай семью священника. Я никогда раньше не сталкивалась с таким опытом. Тебе стоит просто посмотреть нашу кладовую. Это зрелище. У нас будет холодец из курицы и холодный язык, два вида желе, красное и желтое, и взбитые сливки, и лимонный пирог, и вишневый пирог, и три вида печенья, и фруктовый пирог, и знаменитое варенье из желтой сливы Мариллы, которое она хранит специально для министров, и слоеный пирог, и бисквиты, как уже упоминалось, и оба вида свежего хлеба, на случай, если министр страдает диспепсией и не может есть новый, говорит миссис Линд. у меня расстройство желудка, но я не думаю, что мистер Аллан был министром достаточно долго, чтобы это могло на него плохо повлиять. Я просто холодею, когда думаю о своем слоеном пироге. О, Диана, что, если это не должно быть хорошо! Вчера ночью мне приснилось, что меня повсюду преследовал испуганный гоблин с большим слоеным пирогом вместо головы.»
«Все будет хорошо, ладно», — заверила Диана, которая была очень приятным другом. «Я уверен, что тот кусок, который ты приготовил, и который мы ели на обед в Айдлуайлде две недели назад, был совершенно элегантным».
— Да, но у тортов такая ужасная привычка получаться плохими именно тогда, когда особенно хочется, чтобы они были хорошими, — вздохнула Энн, поднимая на плаву особенно хорошо забальзамированную ветку. «Однако, я полагаю, мне придется просто довериться Провидению и осторожно подсыпать муку. О, посмотри, Диана, какая прекрасная радуга! Думаешь, после того, как мы уйдем, дриада выйдет и примет ее за шарф?»
— Ты знаешь, что дриады не существует, — сказала Диана. Мать Дианы узнала о Заколдованном лесу и решительно рассердилась на него. В результате Диана воздержалась от дальнейших подражательных полетов воображения и не сочла благоразумным развивать дух веры даже в безобидных дриадах.
«Но так легко представить, что такое есть», — сказала Энн. «Каждый вечер перед сном я выглядываю из окна и задаюсь вопросом, действительно ли здесь сидит дриада, расчесывая свои локоны пружинкой перед зеркалом. Иногда я утром ищу ее следы в росе. О, Диана, не отказывайся от веры в дриаду!»
Наступило утро среды. Энн встала на рассвете, потому что была слишком взволнована, чтобы спать. Она сильно простудилась из-за того, что накануне вечером гуляла по источнику; но ничто, кроме абсолютной пневмонии, не могло подавить ее интерес к кулинарии в то утро. После завтрака она приступила к приготовлению торта. Когда она наконец закрыла дверцу духовки, она глубоко вздохнула.
«Я уверена, что на этот раз я ничего не забыла, Марилла. Но ты думаешь, что оно поднимется? Предположим, возможно, разрыхлитель плохой? Я использовала его из новой банки. И миссис Линд говорит, что никогда нельзя быть уверенным, что получишь хороший разрыхлитель в наше время, когда все так фальсифицировано. Госпожа Линд говорит, что правительство должно заняться этим вопросом, но она говорит, что мы никогда не увидим того дня, когда правительство Тори сделает это. Марилла, что, если этот торт не поднимается?»
«Нам и без этого хватит», — так Мариллы бесстрастно смотрел на эту тему.
Однако пирог все-таки поднялся и вышел из духовки легким и воздушным, как золотая пена. Энн, раскрасневшись от восторга, сложила его слоями рубинового желе и мысленно увидела, как миссис Аллан ест его и, возможно, просит еще кусочек!
— Конечно, ты будешь пользоваться лучшим чайным сервизом, Марилла, — сказала она. «Могу ли я украсить стол папоротниками и шиповниками?»
— Я думаю, это все ерунда, — фыркнула Марилла. «По моему мнению, главное — это еда, а не пышные украшения».
«Миссис Барри украсила свой стол, — сказала Энн, которая была не совсем невиновна в мудрости змея, — и министр сделал ей элегантный комплимент. Он сказал, что это праздник не только для вкуса, но и для глаз».
— Что ж, делайте, что хотите, — сказала Марилла, которая была полна решимости не превзойти миссис Барри или кого-либо еще. — Только не забудь оставить достаточно места для посуды и еды.
Энн старалась украсить себя таким образом и таким образом, чтобы миссис Барри ничего не оставила. Обладая обилием роз и папоротников и обладая очень художественным вкусом, она сделала этот чайный стол настолько красивым, что, когда министр и его жена сели за него, они хором воскликнули о его красоте.
— Это дела Энн, — сказала Марилла мрачно и справедливо; и Энн чувствовала, что одобрительная улыбка миссис Аллан была слишком большим счастьем для этого мира.
Мэтью был там, будучи заманенным в партию только добром и Энн, умело. Он был в таком состоянии робости и нервозности, что Марилла в отчаянии от него отказалась, но Энн так удачно взяла его в руки, что он теперь сидел за столом в своем лучшем костюме и белом воротничке и небезинтересно разговаривал с министром. Он ни разу не сказал миссис Аллан ни слова, но, возможно, этого и не следовало ожидать.
Все шло весело, как свадебный колокольчик, пока Энн не передали слоеный торт. Миссис Аллан, уже получившая ошеломляющее разнообразие, отказалась. Но Марилла, видя разочарование на лице Энн, сказала с улыбкой:
«О, вы должны взять кусочек этого, миссис Аллан. Энн сделала это специально для вас».
— В таком случае я должна его попробовать, — засмеялась миссис Аллан, нарезая себе пухлый треугольник, как и министр и Марилла.
Миссис Аллан набрала полный рот, и на ее лице появилось самое странное выражение; однако она не произнесла ни слова, но упорно ела это. Марилла увидела выражение лица и поспешила попробовать торт.
«Энн Ширли!» воскликнула она: «Что, черт возьми, ты положил в этот торт?»
— Ничего, кроме того, что сказано в рецепте, Марилла, — воскликнула Энн с выражением боли. — О, неужели все в порядке?
«Хорошо! Это просто ужасно. Мистер Аллан, не пытайтесь это съесть. Энн, попробуйте сами. Какой ароматизатор вы использовали?»
— Ваниль, — сказала Энн, ее лицо покраснело от унижения после того, как она попробовала торт. «Только ваниль. О, Марилла, это, должно быть, был разрыхлитель. У меня были подозрения насчет этой выпечки…»
«Разрыхлитель — палочки! Иди и принеси мне бутылку ванили, которую ты использовала».
Энн сбежала в кладовку и вернулась с маленькой бутылочкой, частично наполненной коричневой жидкостью, с желтой надписью «Лучшая ваниль».
Марилла взяла, откупорила, понюхала.
«Помилуй нас, Энн, ты ароматизировала этот торт обезболивающим линиментом. На прошлой неделе я разбила бутылку с линиментом и вылила то, что осталось, в старую пустую бутылку из-под ванили. Полагаю, это отчасти моя вина — я должен был тебя предупредить — но, черт возьми, почему ты не могла понюхать его?»
Энн расплакалась от этого двойного позора.
«Я не мог — я так простудился!» и с этими словами она убежала в крытую комнату, где упала на кровать и заплакала, как человек, отказывающийся от утешения.
Вскоре на лестнице послышались легкие шаги, и кто-то вошел в комнату.
«О, Марилла», — рыдала Энн, не поднимая глаз, — «Я навсегда опозорена. Я никогда не смогу смириться с этим. Это выйдет наружу — в Эйвонли всегда все выходит наружу. Диана спросит меня, как получился мой торт, и мне придется сказать ей правду. На меня всегда будут указывать как на девушку, которая сдобрила торт болеутоляющей мазью. Гил, мальчики в школе никогда не перестанут смеяться О, Марилла, если у тебя есть искра христианской жалости, не говори мне, что после этого я должна пойти и помыть посуду, но я больше никогда не смогу смотреть в глаза миссис Аллан. Возможно, она подумает, что я пыталась ее отравить. Госпожа Линд говорит, что знает девочку-сироту, которая пыталась отравить своего благодетеля. в пирожных, Марилла, не скажешь ли ты об этом миссис Аллан?»
— Предположим, ты вскочишь и сам скажешь ей об этом, — сказал веселый голос.
Энн взлетела и обнаружила, что миссис Аллан стоит у ее кровати и смотрит на нее смеющимися глазами.
— Моя дорогая маленькая девочка, ты не должна так плакать, — сказала она, искренне встревоженная трагическим лицом Энн. «Да ведь это всего лишь забавная ошибка, которую может допустить любой».
— О нет, мне нужно совершить такую ошибку, — сказала Энн сиротливо. «И я хотела, чтобы этот торт был таким вкусным для вас, миссис Аллан».
«Да, я знаю, дорогая. И уверяю тебя, я ценю твою доброту и заботу так же, как если бы все обошлось хорошо. Теперь ты не должна больше плакать, а спустишься со мной и покажешь мне свой цветник. Мисс Катберт говорит, что у тебя есть собственный небольшой участок. Я хочу его посмотреть, потому что меня очень интересуют цветы».
Энн позволила себя увести и утешить, размышляя о том, что это действительно было провиденциально, что миссис Аллан оказалась родственной душой. О торте с линиментом больше ничего не было сказано, и когда гости разошлись, Энн обнаружила, что вечер ей понравился больше, чем можно было ожидать, учитывая этот ужасный случай. Тем не менее, она глубоко вздохнула.
«Марилла, разве не приятно думать, что завтра будет новый день, в котором еще нет ошибок?»
— Я гарантирую, что ты на этом заработаешь немало, — сказала Марилла. «Я никогда не видела, чтобы ты бил за ошибки, Энн».
— Да, и я это знаю, — скорбно призналась Энн. «Но ты когда-нибудь замечала во мне одну обнадеживающую вещь, Марилла? Я никогда не совершаю одну и ту же ошибку дважды».
«Я не знаю, это большая польза, когда ты всегда делаешь новые».
«О, разве ты не видишь, Марилла? Должен быть предел ошибкам, которые может совершить один человек, и когда я доберусь до конца, я с ними покончу. Это очень утешительная мысль.»
— Ну, тебе лучше пойти и отдать этот торт свиньям, — сказала Марилла. «Его нельзя есть ни одному человеку, даже Джерри Бауту».