ГЛАВА 23
ЭНН ТЕРПИТ БЕДУ В ДЕЛЕ ЧЕСТИ
Энн пришлось пережить больше двух недель, так случилось. Прошел почти месяц после эпизода с тортом с линиментом, и ей давно пора было влезть в какую-нибудь новую неприятность, мелкие ошибки, такие как рассеянность, вылившая кастрюлю с обезжиренным молоком в корзину с клубками пряжи в кладовке, а не в свиное ведро, и чистый переход через край бревенчатого моста в ручей, окутанная воображаемой мечтательностью, на самом деле не стоили счета.
Через неделю после чаепития в особняке Диана Барри устроила вечеринку.
— Маленькие и избранные, — заверила Мариллу Энн. «Только девочки из нашего класса».
Они прекрасно провели время, и ничего плохого не произошло до тех пор, пока после чая они не оказались в саду Барри, немного уставшие от всех своих игр и созревшие для любого заманчивого озорства, которое могло представиться. Вскоре это приняло форму «смелости».
Дерзость была тогда модным развлечением среди мелкой сошки Эйвонли. Это началось среди мальчиков, но вскоре распространилось на девочек, и все глупости, которые были сделаны в Эйвонли тем летом, потому что их исполнители «осмелились» сделать, сами по себе наполнили бы книгу.
Прежде всего Кэрри Слоан осмелилась Руби Гиллис залезть в определенную точку на огромной старой иве перед входной дверью; что Руби Гиллис, хотя и в смертельном страхе перед толстыми зелеными гусеницами, которыми было заражено это дерево, и со страхом перед матерью, если она порвет свое новое муслиновое платье, проворно сделала, к замешательству вышеупомянутой Кэрри Слоан. Затем Джози Пай предложила Джейн Эндрюс скакать по саду на левой ноге, ни разу не остановившись и не поставив правую ногу на землю; что Джейн Эндрюс храбро попыталась сделать, но сдалась на третьем повороте и была вынуждена признать себя побежденной.
Триумф Джози был более выраженным, чем позволял хороший вкус, Энн Ширли осмелилась пройти по верхушке дощатого забора, ограничивавшего сад с востока. Теперь, чтобы «ходить» по дощатым заборам, требуется больше навыков и устойчивости головы и пяток, чем можно было бы предположить, кто никогда этого не пробовал. Но Джози Пай, хотя и не обладала некоторыми качествами, необходимыми для популярности, по крайней мере обладала естественным и врожденным даром, должным образом развитым, к прохождению дощатых заборов. Джози шла мимо забора Барри с воздушной беззаботностью, которая, казалось, подразумевала, что такая мелочь не стоит «вызова». Ее подвиг был встречен неохотным восхищением, поскольку большинство других девушек могли это оценить, поскольку сами немало пережили, пытаясь пройти через забор. Джози спустилась со своего насеста, раскрасневшаяся от победы, и бросила вызывающий взгляд на Энн.
Энн откинула рыжие косы.
«Я не думаю, что это такая уж замечательная вещь — пройтись по маленькому низкому дощатому забору», — сказала она. «Я знала девушку в Мэрисвилле, которая могла ходить по коньку крыши».
— Я в это не верю, — категорически сказала Джози. «Я не верю, что кто-то может пройти по гребню. Во всяком случае, ты не смог бы».
«Разве я не могла?» — опрометчиво воскликнула Энн.
— Тогда я смею тебя сделать это, — вызывающе сказала Джози. «Смею вас подняться туда и пройти по коньку кухонной крыши мистера Барри».
Энн побледнела, но, очевидно, оставалось сделать только одно. Она подошла к дому, где к крыше кухни была прислонена лестница. Все ученицы пятого класса сказали: «Ой!» частично в волнении, частично в смятении.
— Не делай этого, Энн, — умоляла Диана. «Ты упадешь и погибнешь. Не обращай внимания на Джози Пай. Несправедливо заставлять кого-то делать что-то настолько опасное».
«Я должна это сделать. На кону моя честь», — торжественно сказала Энн. «Я пройду по этому столбу, Диана, или погибну при попытке. Если меня убьют, ты получишь мое жемчужное кольцо».
Энн поднялась по лестнице в запыхавшейся тишине, взяла опору, уравновесилась на этой шаткой опоре и начала идти по ней, с головокружением осознавая, что она находится неудобно высоко в мире и что ходьба по опорам — это не то, в чем ваше воображение поможет вам. Тем не менее, ей удалось сделать несколько шагов, прежде чем наступила катастрофа. Затем она покачнулась, потеряла равновесие, споткнулась, пошатнулась и упала, соскользнув с пропеченной солнцем крыши и рухнув с нее сквозь заросли вирджинских вьющихся растений под ней — и все это прежде, чем испуганный круг внизу успел одновременно издать испуганный вопль.
Если бы Энн упала с крыши с той стороны, на которую она поднялась, Диана, вероятно, тут же стала бы наследницей жемчужного кольца из бус. К счастью, она упала на другую сторону, где крыша простиралась над крыльцом так близко к земле, что падение с нее было гораздо менее серьезным событием. Тем не менее, когда Диана и другие девушки в отчаянии носились по дому — за исключением Руби Гиллис, которая осталась, как будто вросшая в землю и впав в истерику, — они обнаружили Энн, лежащую всю бледную и вялую среди обломков и развалин вирджинской лианы.
«Энн, тебя убили?» — вскрикнула Диана, бросаясь на колени рядом со своей подругой. «О, Энн, дорогая Энн, скажи мне хоть одно слово и скажи мне, если тебя убьют».
К огромному облегчению всех девочек, и особенно Джози Пай, которая, несмотря на отсутствие воображения, была охвачена ужасными видениями будущего, заклейменными как девушка, которая стала причиной ранней и трагической смерти Энн Ширли, Энн села с головокружением и неуверенно ответила:
«Нет, Диана, меня не убили, но я думаю, что потеряла сознание».
«Где?» — рыдала Кэрри Слоан. — Ой, где, Энн? Прежде чем Энн успела ответить, на сцене появилась миссис Барри. При виде нее Энн попыталась вскочить на ноги, но снова упала на спину с резким криком боли.
«В чем дело? Где ты поранился?» — потребовала миссис Барри.
— Моя лодыжка, — выдохнула Энн. «О, Диана, пожалуйста, найди своего отца и попроси его отвезти меня домой. Я знаю, что никогда не смогу туда дойти. И я уверена, что не смогла бы запрыгнуть так далеко на одной ноге, когда Джейн не могла даже скакать по саду».
Марилла собирала в саду горсть летних яблок, когда увидела, как мистер Барри идет по бревенчатому мосту и поднимается по склону, а рядом с ним миссис Барри и целая процессия маленьких девочек, следовавшая за ним. На руках он нес Энн, голова которой безвольно лежала у него на плече.
В этот момент Мариллу осенило. Во внезапном приступе страха, пронзившем ее самое сердце, она осознала, что Энн стала для нее значить. Она бы призналась, что Энн ей нравится, более того, что она очень любит Энн. Но теперь, бешено спеша вниз по склону, она знала, что Энн ей дороже всего на свете.
«Мистер Барри, что с ней случилось?» — ахнула она, более бледная и потрясенная, чем сдержанная, разумная Марилла в течение многих лет.
Ответила сама Энн, подняв голову.
«Не пугайся, Марилла. Я шла по гребню и упала. Думаю, я вывихнула лодыжку. Но, Марилла, я могла сломать шею. Давайте посмотрим на ситуацию с положительной стороны».
— Я могла бы знать, что ты пойдешь и сделаешь что-нибудь подобное, когда я отпущу тебя на ту вечеринку, — сказала Марилла резко и проницательно от своего облегчения. «Принесите ее сюда, мистер Барри, и положите на диван. Боже мой, ребенок упал в обморок!»
Это была чистая правда. Преодолевая боль от травмы, Энн исполнила еще одно свое желание. Она потеряла сознание замертво.
Мэтью, спешно вызванный с жатвы, был немедленно отправлен за доктором, который вовремя пришел и обнаружил, что травма оказалась серьезнее, чем они предполагали. У Энн была сломана лодыжка.
Той ночью, когда Марилла поднялась на восточный фронтон, где лежала бледнолицая девушка, жалобный голос приветствовал ее с кровати.
— Тебе не очень жаль меня, Марилла?
— Это ты сам виноват, — сказала Марилла, опуская штору и зажигая лампу.
«И именно поэтому тебе следует меня жалеть, — сказала Энн, — потому что мысль о том, что это все моя вина, делает это так тяжело. Если бы я могла винить в этом кого-то, я бы чувствовала себя намного лучше. Но что бы ты сделала, Марилла, если бы ты осмелилась пройти по хребту?»
«Я бы осталась на твёрдой земле и позволила бы им уйти. Какая абсурдность!» сказала Марилла.
Энн вздохнула.
«Но у тебя такая сила духа, Марилла. У меня нет. Я просто чувствовала, что не могу вынести презрения Джози Пай. Она бы кричала надо мной всю мою жизнь. И я думаю, что меня так сильно наказали, что тебе не нужно очень злиться на меня, Марилла. В конце концов, совсем не приятно падать в обморок. И доктор ужасно ранил меня, когда вправлял мне лодыжку. Я не смогу проехать шесть или семь недель, и мне будет не хватать новой учительницы, когда я смогу пойти в школу. И Гил — все опередят меня в классе. О, я страдающий смертный, но я постараюсь вынести все это мужественно, лишь бы ты не сердилась на меня, Марилла.»
— Вот, вот, я не сержусь, — сказала Марилла. «Ты несчастный ребенок, в этом нет сомнения; но, как ты говоришь, тебе придется от этого страдать. Вот попробуй-ка поужинать».
«Разве не повезло, что у меня такое воображение?» сказала Энн. «Я надеюсь, это мне прекрасно поможет. Как ты думаешь, Марилла, что делают люди, у которых нет никакого воображения, когда они ломают себе кости?»
У Энн были веские причины благословлять свое воображение много раз и часто в течение последующих утомительных семи недель. Но она зависела не только от этого. У нее было много посетителей, и не проходило и дня, чтобы одна или несколько школьниц не заглядывали, чтобы принести ей цветы и книги и рассказать обо всех событиях в юношеском мире Эйвонли.
«Все были такими хорошими и добрыми, Марилла», — счастливо вздохнула Энн в тот день, когда впервые смогла хромать по полу. «Не очень приятно лежать; но в этом есть светлая сторона, Марилла. Ты узнаешь, сколько у тебя друзей. Да ведь даже суперинтендант Белл приходил ко мне, и он действительно очень хороший человек. Не родственная душа, конечно; но все же он мне нравится, и мне ужасно жаль, что я когда-либо критиковала его молитвы. Я верю, что теперь он действительно имеет в виду их, только он повадился произносить их так, как будто он этого не делал. Он мог бы с этим справиться. если бы он немного потрудился, я дала ему хороший общий намек. Я рассказала ему, как старалась сделать свои маленькие личные молитвы интересными. Он рассказал мне все о том случае, когда он сломал лодыжку, когда был мальчиком. Кажется, так странно думать, что суперинтендант Белл когда-либо был мальчиком. Даже мое воображение имеет свои пределы, потому что я не могу представить его мальчиком, я вижу его с седыми бакенбардами и в очках, как он выглядит в воскресной школе. только маленькая. Так легко представить себе миссис Аллан маленькой девочкой. Миссис Аллан навещала меня четырнадцать раз. Разве это не повод для гордости, Марилла? Когда у жены священника так много претензий на свое время! она сказала это таким тоном, что я почувствовала, что могу надеяться, что я стану лучше, но на самом деле не верила, что так и будет. Даже Джози Пай пришла ко мне, я приняла её так вежливо, как только могла, потому что я думаю, что она сожалела, что заставила меня пройти по хребту. Если бы меня убили, ей пришлось бы нести мрачное бремя раскаяния всю свою жизнь. Она приходила сюда каждый день, чтобы подбодрить мою одинокую подушку. Я так рада, когда могу пойти в школу, потому что услышала такие интересные вещи о новой учительнице. Все девочки думают, что она очень милая. Диана говорит, что у нее самые красивые светлые вьющиеся волосы и такие очаровательные глаза. Она красиво одевается, и ее рукава больше, чем у кого-либо еще в Эйвонли. Каждую вторую пятницу днем у нее есть декламации, и каждый должен сказать что-нибудь или принять участие в диалоге. О, просто приятно думать об этом. но это только потому, что у Джози так мало воображения. Диана, Руби Гиллис и Джейн Эндрюс готовят диалог под названием „Утренний визит“ к следующей пятнице. А по пятницам после обеда мисс Стейси берет их всех в лес на „полевой“ день, и они изучают папоротники, цветы и птиц. И каждое утро и вечер у них есть упражнения по физической культуре. должно быть великолепно, и я верю, что найду в миссиях Стейси родственную душу».
— Ясно одно, Энн, — сказала Марилла, — а именно то, что твое падение с крыши Барри совсем не повредило твой язык.