ГЛАВА 32
ОПУБЛИКОВАН СПИСОК ПРИНЯТЫХ
С концом июня подошёл конец семестра и конец правления мисс Стейси в школе Эйвонли. В тот вечер Энн и Диана шли домой очень трезвыми. Красные глаза и влажные носовые платки убедительно свидетельствовали о том, что прощальные слова мисс Стейси, должно быть, были столь же трогательны, как и мистера Филлипса в аналогичных обстоятельствах три года назад. Диана оглянулась на здание школы у подножия елового холма и глубоко вздохнула.
«Кажется, что это конец всему, не так ли?» — сказала она уныло.
— Тебе и вполовину не должно быть так плохо, как мне, — сказала Энн, тщетно ища сухое пятно на носовом платке. — Следующей зимой ты вернешься снова, но, полагаю, я навсегда покинула милую старую школу — если, конечно, мне повезет.
«Это будет совсем не то же самое. мисс Стейси там не будет, ни тебя, ни Джейн, ни Руби, вероятно. Мне придется сидеть в полном одиночестве, потому что я не могу вынести присутствия еще одного соседа по парте после тебя. О, у нас были веселые времена, не так ли, Энн? Ужасно думать, что все закончилось».
Две большие слезы скатились по носу Дианы.
— Если бы ты перестала плакать, я бы смогла, — умоляюще сказала Энн. «Как только я убираю свой платок, я вижу, что ты наполняешься до краев, и это снова меня возбуждает. Как говорит миссис Линд:»Если ты не можешь быть веселым, будь настолько веселым, насколько можешь«. В конце концов, я осмелюсь сказать, что вернусь в следующем году. Это один из тех случаев, когда я знаю, что не пропущу. Они становятся пугающе частыми».
— Да ведь ты великолепно сдал экзамены, которые давал Стейси.
«Да, но эти экзамены не заставили меня нервничать. Когда я думаю о чем-то настоящем, ты не можешь себе представить, какое ужасное холодное трепещущее чувство охватывает мое сердце. А потом мое число — тринадцать, и Джози Пай говорит, что оно такое неудачное. Я не суеверна и знаю, что это не имеет никакого значения. Но все же мне бы хотелось, чтобы это было не тринадцать».
— Мне бы хотелось пойти с тобой, — сказала Диана. «Разве мы не прекрасно проведем время? Но, полагаю, тебе придется зубрить по вечерам».
«Нет; мисс Стейси заставила нас пообещать вообще не открывать книгу. Она говорит, что это только утомит и смутит нас, и мы должны выйти на прогулку и вообще не думать об экзаменах и лечь спать пораньше. Это хороший совет, но я ожидаю, что ему будет трудно следовать; хороший совет, я думаю, вполне может быть. Присси Эндрюс рассказала мне, что она сидела полночи каждую ночь на вступительной неделе и зубрила изо всех сил; и я решил просидеть по крайней мере так долго, как она. Со стороны вашей тети Жозефины было так любезно попросить меня остаться в Бичвуде, пока я буду в городе.»
— Ты напишешь мне, пока будешь дома, не так ли?
«Я напишу во вторник вечером и расскажу, как прошел первый день», — пообещала Энн.
«В среду я буду бродить по почтовому отделению», — поклялась Диана.
Энн поехала в город в следующий понедельник, а в среду Диана, как и было договорено, зашла на почту и получила свое письмо.
«Дорогая Диана» [написала Энн],
«Вот вторник, вечер, и я пишу это в библиотеке в Бичвуде. Прошлой ночью мне было ужасно одиноко в моей комнате, и мне так хотелось, чтобы ты была со мной. Я не могла»зубить«, потому что обещала мисс Стейси не делать этого, но мне было так же трудно удержаться от открытия моей истории, как раньше было удержаться от чтения история до того, как мои уроки были выучены»
«Сегодня утром мисс Стейси пришла за мной, и мы пошли в Академию, по пути зовя Джейн, Руби и Джози. Руби попросила меня потрогать ее руки, и они были холодны как лед. Джози сказала, что у меня такой вид, будто я и не сомкнула глаз, и она не верила, что я достаточно сильна, чтобы выдержать тяготы курса учителя, даже если я справлюсь. Бывают времена и сезоны, когда я не чувствую, что добилась большого прогресса в том, чтобы научиться любить Джози Пай!»
«Когда мы добрались до Академии, там было множество студентов со всего острова. Первым человеком, которого мы увидели, был Муди Сперджен, сидящий на ступеньках и бормоча что-то про себя. Джейн спросила его, что, черт возьми, он делает, и он сказал, что повторяет таблицу умножения снова и снова, чтобы успокоить нервы и ради жалости не прерывать его, потому что, если он остановится на мгновение, он испугается и забудет все, что когда-либо знал, но таблица умножения сохранила все его факты прочно заняли свое место»
«Когда нас распределили по нашим комнатам, Стейси пришлось покинуть нас. Мы с Джин сидели вместе, и Джейн была настолько спокойна, что я ей завидовала. Не нужна таблица умножения хорошему, уравновешенному, разумному Джейн! Я задавалась вопросом, выгляжу ли я так, как чувствую, и слышат ли они стук моего сердца в комнате. Затем вошел мужчина и начал раздавать экзаменационные листы по английскому языку. Мои руки похолодели, и голова закружилась, когда я подняла его. Всего лишь один ужасный момент — Диана, я чувствовала себя точно так же, как четыре года назад, когда спросила Мариллу, могу ли я остаться в Зелёных Крышах — и тогда все прояснилось в моей голове, и мое сердце снова начало биться — я забыла сказать, что оно вообще остановилось! — ибо я знала, что все равно могу что-то сделать с этой бумагой.»
«В полдень мы пошли домой на ужин, а затем снова вернулись к истории во второй половине дня. История была довольно сложной работой, и я ужасно запутался в датах. Тем не менее, я думаю, что сегодня я справился довольно хорошо. Но о, Диана, завтра экзамен по геометрии, и когда я думаю об этом, мне нужна вся решимость, которая у меня есть, чтобы удержаться от открытия моего Евклида. Если бы я думал, что таблица умножения мне чем-то поможет, я бы повторял ее с сегодняшнего дня до завтрашнего утра.»
«Я сегодня вечером пошел навестить других девушек. По пути я встретил Муди Сперджена, рассеянно бродившего вокруг. Он сказал, что знает, что потерпел неудачу в истории, и что он рожден для того, чтобы разочаровать своих родителей, и что он едет домой утренним поездом; Да и плотником быть все равно легче, чем министром. Я подбадривал его и уговаривал остаться до конца, потому что было бы несправедливо со стороны миссии Стейси, если бы он этого не сделал. Иногда мне хотелось родиться мальчиком, но когда я вижу Муди Сперджена, я всегда радуюсь, что я девочка, а не его сестра.»
«Руби была в истерике, когда я добрался до их пансиона; она только что обнаружила ужасную ошибку, которую допустила в своей работе по английскому языку. Когда она выздоровела, мы пошли в центр города и съели мороженое. Как бы нам хотелось, чтобы ты была с нами.»
«О, Диана, если бы только экзамен по геометрии закончился! Но там, как сказала бы миссис Линд, солнце будет восходить и заходить независимо от того, провалюсь ли я в геометрии или нет. Это правда, но это не особенно утешительно. Думаю, я бы предпочел, чтобы это не продолжалось, если бы я потерпел неудачу!»
«С уважением,»Энн«»
Экзамен по геометрии и все остальные были закончены в назначенное время, и Энн вернулась домой в пятницу вечером, довольно уставшая, но с видом сдержанного триумфа. Когда Диана приехала, Диана была в Зелёных Крышах, и они встретились так, как будто были разлучены много лет.
«Ты, дорогая, очень приятно снова тебя видеть. Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как ты ездила в город, и ох, Энн, как ты с этим справлялась?»
«Думаю, неплохо, во всем, кроме геометрии. Не знаю, прошел я в нем или нет и у меня жуткое, ползучее предчувствие, что я не прошел. О, как хорошо вернуться! Зелёные Крыши — самое дорогое и чудесное место на свете».
«Как справились остальные?»
«Девочки говорят, что знают, что не прошли, но я думаю, что они справились неплохо. Джози говорит, что геометрия была настолько простой, что с ней мог справиться даже десятилетний ребенок! Муди Сперджен до сих пор считает, что он провалился по истории, а Чарли говорит, что он провалился по алгебре. Но мы на самом деле ничего об этом не знаем и не узнаем, пока не будет опубликован список проходных. Это будет не раньше, чем через две недели. Представьте себе, прожить две недели в таком напряжении! Я бы хотел заснуть и никогда не проснуться, пока все не закончится».
Диана знала, что бесполезно спрашивать, как дела у Гилберта Блайта, поэтому она просто сказала:
«О, ты сдашь экзамен, все в порядке. Не волнуйся.„“»
«Я лучше вообще не пройду, чем не выйду на довольно хорошее место в списке», — мелькнула Энн, имея в виду — и Диана знала, что она имела в виду, — что успех будет неполным и горьким, если она не опередит Гилберта Блайта.
С этой целью Энн напрягла все нервы во время экзаменов. Как и Гилберт. Они встречались и проходили мимо друг друга на улице десятки раз, не узнавая друг друга, и каждый раз Энн поднимала голову чуть выше и желала чуть более искренне, чтобы она подружилась с Гилбертом, когда он ее просил, и клялась чуть решительнее превзойти его на экзамене. Она знала, что все Эйвонли-младшие задаются вопросом, кто выйдет первым; она даже знала, что Джимми Гловер и Нед Райт поспорили по этому вопросу и что Джози Пай сказала, что в мире нет никаких сомнений в том, что Гилберт будет первым; и она чувствовала, что ее унижение будет невыносимым, если она потерпит неудачу.
Но у нее был другой, более благородный мотив желать преуспеть. Она хотела «превзойти» ради Мэтью и Мариллы, особенно Мэтью. Мэтью заявил ей о своем убеждении, что она «обыграет весь Остров». Энн чувствовала, что было бы глупо надеяться на это даже в самых смелых мечтах. Но она горячо надеялась, что попадет хотя бы в первую десятку, чтобы увидеть, как добрые карие глаза Мэтью светятся гордостью за свое достижение. Она чувствовала, что это действительно будет приятной наградой за всю ее тяжелую работу и терпеливые копания в лишенных воображения уравнениях и сопряжениях.
В конце двух недель Энн также стала «преследовать» почтовое отделение, в рассеянной компании Джейн, Руби и Джози, открывая ежедневные газеты Шарлоттауна с трясущимися руками и холодными, упадочными чувствами, такими же плохими, как и все, что они испытывали во время входной недели. Чарли и Гилберт тоже были не прочь сделать это, но Муди Сперджен решительно держался в стороне.
«У меня не хватает мужества пойти туда и хладнокровно просмотреть газету», — сказал он Энн. «Я просто подожду, пока кто-нибудь придет и внезапно не скажет мне, сдал я экзамен или нет».
Когда прошло три недели, а пропускной список так и не появился, Энн начала чувствовать, что действительно больше не сможет выдерживать такое напряжение. Ее аппетит пропал, и ее интерес к делам Эйвонли угас. миссис Линд хотела знать, чего еще можно ожидать, когда во главе дел стоит консервативный суперинтендант образования, и Мэтью, заметив бледность и безразличие Энн, а также медленные шаги, которые каждый день несли ее домой с почты, начал всерьез задаваться вопросом, не лучше ли ему проголосовать за Храбростью на следующих выборах.
Но однажды вечером пришла новость. Энн сидела у открытого окна, забыв на время о горестях экзаменов и мирских заботах, и упивалась красотой летних сумерек, благоухающих цветочным дыханием сада внизу и шипящих и шуршащих от движения тополей. Восточное небо над елями окрасилось бледно-розовым от отражения запада, и Энн мечтательно задавалась вопросом, выглядит ли так же дух цвета, когда увидела, как Диана летела вниз через елки, через бревенчатый мост и вверх по склону с развевающейся газетой в руке.
Энн вскочила на ноги, сразу поняв, что содержится в этой бумаге. Список пропусков исчез! Голова у нее кружилась, а сердце билось до такой степени, что ей стало больно. Она не могла сделать ни шагу. Ей казалось, прошел час, прежде чем Диана промчалась по коридору и ворвалась в комнату, даже не постучавшись, настолько велико было ее волнение.
«Энн, ты прошла, — воскликнула она, — прошла самую первую — ты и Гилберт оба — вы связаны — но ваше имя первое. О, я так горжусь!»
Диана швырнула бумагу на стол и сама легла на кровать Энн, совершенно запыхавшаяся и неспособная дальше говорить. Энн зажгла лампу, опрокинув спичку и израсходовав полдюжины спичек, прежде чем ее трясущиеся руки смогли выполнить задачу. Затем она схватила бумагу. Да, она прошла – ее имя стояло на самом верху списка из двухсот! Ради этого момента стоило жить.
«Ты справилась просто великолепно, Энн», — пыхтела Диана, достаточно оправившись, чтобы сесть и заговорить, потому что Энн, со звездным взглядом и восторженная, не произнесла ни слова. «Отец привез газету домой из Брайт-Ривер менее десяти минут назад — она вышла на дневном поезде, вы знаете, и не будет здесь до завтра по почте — и когда я увидел список пропусков, я просто бросился к нему, как дикий. Вы все прошли, каждый из вас, Муди Сперджен и все остальные, хотя он закален в истории. Джейн и Руби справились довольно хорошо — они на полпути — и Чарли тоже. Джози только что справилась с тремя О, Энн, каково это видеть свое имя во главе такого списка? Если бы это был я, я бы сошел с ума от радости, я и так почти сошел с ума, но ты такая же спокойная и крутая, как весенний вечер.»
«Я просто ослеплена изнутри», — сказала Энн. «Я хочу сказать сто вещей, и я не могу найти слов, чтобы высказать их. Мне это никогда не снилось — да, я тоже, только один раз! Я позволила себе подумать один раз:»А что, если бы я вышла первым?«, дрожа, вы знаете, потому что это казалось таким тщеславным и самонадеянным думать, что я могу возглавить Остров. Извините меня, Диана. Я должна бежать прямо в поле, чтобы сказать Мэтью. Тогда мы пойдем вверх по дороге и расскажи хорошие новости остальным».
Они поспешили на сенокос под сараем, где Мэтью сворачивал сено, и, как назло, миссис Линд разговаривала с Мариллой у ограды переулка.
«О, Мэтью, — воскликнула Энн, — я прошла и я первая — или одна из первых! Я не тщеславна, но я благодарна».
— Ну, я всегда это говорил, — сказал Мэтью, с восторгом глядя на список пропусков. «Я знал, что ты легко их всех победишь».
— Должен сказать, Энн, вы неплохо справились, — сказала Марилла, пытаясь скрыть свою чрезвычайную гордость за Энн от критического взгляда миссис Рейчел. Но эта добрая душа от всей души сказала:
«Я просто думаю, что она хорошо справилась, и я не хочу, чтобы я отстал, говоря это. Ты — честь для своих друзей, Энн, вот что, и мы все гордимся тобой».
Той ночью Энн, завершившая восхитительный вечер серьезной беседой с миссис Аллан в особняке, сладко преклонила колени у открытого окна в ярком блеске лунного света и прошептала молитву благодарности и устремления, идущую прямо из ее сердца. В нем была благодарность за прошлое и благоговейное прошение о будущем; и когда она спала на своей белой подушке, ее сны были такими прекрасными, яркими и прекрасными, какими только могла пожелать девичья жизнь.