ГЛАВА 34
УЧЕНИЦА КОРОЛЕВСКОЙ АКАДЕМИИ
Следующие три недели в Зелёных Крышах были заняты, поскольку Энн собиралась поехать в Королевскую академию, и нужно было много шить, много чего обсудить и уладить. Наряд Энн был просторным и красивым, об этом позаботился Мэтью, и Марилла на этот раз не возражала ни против чего, что он покупал или предлагал. Более того: однажды вечером она поднялась на восточный фронтон с руками, набитыми нежной бледно-зеленой тканью.
«Энн, вот что-нибудь для хорошего легкого платья для тебя. Я не думаю, что оно тебе действительно нужно; у тебя много красивой талии; но я подумал, может быть, ты захочешь надеть что-нибудь по-настоящему нарядное, если тебя пригласят куда-нибудь вечером в город, на вечеринку или что-то в этом роде. Я слышал, что у Джейн, Руби и Джози есть»вечерние платья«, как они их называют, и я не имею в виду, что ты будешь позади них. Я попросила миссис Аллан помочь мне выбрать его. был в городе на прошлой неделе, и мы попросим Эмили Гиллис приготовить это для тебя. У Эмили есть вкус, и ее припадки не имеют себе равных.»
«О, Марилла, это просто прекрасно», — сказала Энн. «Большое вам спасибо. Я не думаю, что вы должны быть так добры ко мне — мне с каждым днем становится все труднее уезжать».
В зеленом платье было столько складок, оборок и сборок, сколько позволял вкус Эмили. Однажды вечером Энн поставила его на благо Мэтью и Мариллы и прочитала им на кухне «Девичий обет». Когда Марилла наблюдала за ярким, оживленным лицом и изящными движениями, ее мысли вернулись к вечеру, когда Энн прибыла в Зелёные Крыши, и память вспомнила яркую картину странной, напуганной девочки в нелепом желтовато-коричневом дрожащем платье, с горем, выглядывающим из ее заплаканных глаз. Что-то в воспоминании вызвало у Мариллы слезы на глазах.
«Я заявляю, что мое чтение заставило тебя плакать, Марилла», — сказала Энн, весело наклонившись над креслом Мариллы, чтобы поцеловать бабочку в щеку этой дамы. «Теперь я называю это положительным триумфом».
— Нет, я не плакала из-за твоего произведения, — сказала Марилла, которая с презрением отнеслась бы к такой слабости из-за каких-либо поэтических штучек. «Я просто не могла не думать о той маленькой девочке, которой ты была, Энн. И мне хотелось, чтобы ты осталась маленькой девочкой, даже со всеми твоими странностями. Ты теперь выросла и уезжаешь; и ты выглядишь такой высокой, стильной и такой… такой… совсем другой в этом платье — как будто ты вообще не принадлежишь Эйвонли — и мне просто стало одиноко, думая обо всем этом».
«Марилла!» Энн села на колени Мариллы в клетчатой ткани, взяла морщинистое лицо Мариллы в руки и серьезно и нежно посмотрела в глаза Мариллы. «Я ничуть не изменилась, на самом деле. Я всего лишь подстрижена и разветвлена. Настоящая я — здесь, здесь — все та же. Не будет никакой разницы, куда я пойду или насколько я изменюсь внешне; в душе я всегда буду твоей маленькой Энн, которая будет любить тебя, Мэтью и дорогие Зелёные Крыши все больше и больше с каждым днем своей жизни».
Энн прижала свою свежую молодую щеку к увядшей Мариллы и протянула руку, чтобы похлопать Мэтью по плечу. Марилла многое бы отдала тогда за то, чтобы Анни обладала способностью выражать свои чувства словами; но природа и привычка распорядились иначе, и ей оставалось только обнять свою девочку и нежно прижать ее к сердцу, желая, чтобы она никогда не отпускала ее.
Мэтью с подозрительной влажностью в глазах встал и вышел на улицу. Под звездами синей летней ночи он взволнованно шел через двор к воротам под тополями.
— Ну, думаю, она не сильно избалована, — гордо пробормотал он. «Думаю, что то, что я время от времени включал весло, в конце концов, никогда не приносило большого вреда. Она умная, красивая и любящая, и это лучше, чем все остальное. Она была для нас благословением, и никогда не было более удачной ошибки, чем та, которую совершила миссис Спенсер — если это была удача. Я не верю, что это было что-то подобное. Это было Провидение, потому что Всемогущий увидел, что она нам нужна, я думаю».
Наконец настал день, когда Энн должна отправиться в город. Они с Мэтью приехали в одно прекрасное сентябрьское утро, после слезливого расставания с Дианой и бесслезного практического — по крайней мере со стороны Мариллы — с Мариллой. Но когда Энн ушла, Диана вытерла слезы и отправилась на пикник на пляже в Уайт-Сэндс с некоторыми из своих кузенов Кармоди, где ей удалось неплохо развлечься; Марилла же яростно погрузилась в ненужную работу и держалась за нее целый день с самой горькой душевной болью, болью, которая жжет и гложет и не может смыть себя готовыми слезами. Но в ту ночь, когда Марилла легла спать, остро и с горечью сознавая, что в маленькой комнатке с фронтоном в конце коридора нет никакой яркой молодой жизни и ее не трогает тихое дыхание, она уткнулась лицом в подушку и рыдала о своей девочке в страстных рыданиях, которые ужаснули ее, когда она успокоилась настолько, чтобы осознать, насколько это, должно быть, нечестиво так относиться к грешному сородичу.
Энн и остальные ученые Эйвонли прибыли в город как раз вовремя, чтобы поспешить в Академию. Этот первый день прошел довольно приятно, в вихре волнения, знакомства со всеми новыми студентами, знакомства с профессорами в лицо, распределения и организации в классы. Энн намеревалась приступить к работе на втором курсе, получив совет мисс Стейси; Гилберт Блайт решил сделать то же самое. Это означало получение лицензии учителя первого класса за один год вместо двух, если они добьются успеха; но это также означало гораздо больше и тяжелее работать. Джин, Руби, Джози, Чарли и Муди Сперджен, не обеспокоенные амбициями, были довольны тем, что приступили к работе второго класса. Энн почувствовала боль одиночества, когда оказалась в комнате с пятьюдесятью другими студентами, ни одного из которых она не знала, кроме высокого темноволосого мальчика напротив; и знакомство с ним в ее манере не очень помогло ей, как она размышляла пессимистически. И все же она была, несомненно, рада, что они учились в одном классе; старое соперничество еще могло продолжаться, и Энн вряд ли знала бы, что делать, если бы его не было.
«Без этого я бы не чувствовала себя комфортно», — подумала она. «Гилберт выглядит ужасно решительным. Полагаю, он решает, здесь и сейчас, выиграть медаль. Какой у него великолепный подбородок! Я никогда не замечала этого раньше. Мне бы очень хотелось, чтобы Джейн и Руби тоже поступили в первый класс. Хотя, полагаю, я не буду так сильно чувствовать себя котом на чужом чердаке, когда познакомлюсь. Интересно, кто из девчонок здесь будет моими друзьями. Это действительно интересное предположение. Конечно, я обещала Диане, что ни одна девушка из Королевской академии, как бы она ни нравилась мне, никогда не будет мне так дорога, но у меня есть много второсортных привязанностей, которые я могу передать, мне нравится вид этой девушки с карими глазами и алой талией, она выглядит яркой и румяной, а вот эта бледная, белокурая женщина смотрит из окна, и у нее такой вид, будто она знает кое-что о снах, я хотела бы знать их обоих. ну… достаточно, чтобы обнимать их за талию и называть их прозвищами. Но сейчас я их не знаю, и они меня не знают и, вероятно, не хотят особенно знать. Ох, как одиноко!»
Было еще более одиноко, когда той ночью в сумерках Энн оказалась одна в своей спальне. Ей не разрешалось жить с другими девочками, у каждой из которых в городе были родственники, которые могли их пожалеть. Мисс Жозефина Бэрри хотела бы поселиться с ней, но Бичвуд находился так далеко от Академии, что об этом не могло быть и речи; поэтому мисс Барри нашла пансион, уверив Мэтью и Мариллу, что это самое подходящее место для Энн.
«Дама, которая его хранит, — невысокая джентльменка», — объяснила мисс Барри. «Ее муж был британским офицером, и она очень внимательно относится к постояльцам. Энн не станет встречаться с неугодными лицами под своей крышей. Стол хороший, и дом недалеко от Академии, в тихом районе».
Все это могло быть совершенно верно, и действительно, оказалось так, но материально это не помогло Энн в первых муках охватившей ее тоски по дому. Она уныло оглядела свою узкую комнатку с тусклыми обоями, без картинок на стенах, с маленькой железной кроватью и пустым книжным шкафом; и ужасный комок подступил к ее горлу, когда она подумала о своей собственной белой комнате в Зелёных Крышах, где у нее будет приятное сознание огромной зелени, еще находящейся под открытым небом, душистого горошка, растущего в саду, и лунного света, падающего на фруктовый сад, ручья под склоном и еловых ветвей, развевающихся на ночном ветру за ним, огромного звездного неба и света из окна Дианы, сияющего сквозь щель между деревьями. Здесь ничего этого не было; Энн знала, что за ее окном — тяжелая улица с сетью телефонных проводов, закрывающей небо, топотом чужих ног и тысячами огней, сверкающих на чужих лицах. Она знала, что сейчас заплачет, и боролась с этим.
«Я не буду плакать. Это глупо — и слабо — у меня из носа льется третья слеза. Идут еще! Я должен придумать что-нибудь смешное, чтобы остановить их. Но нет ничего смешного, кроме того, что связано с Эйвонли, и это только ухудшает ситуацию — четыре — пять — я еду домой в следующую пятницу, но кажется, что через сто лет. О, Мэтью уже почти дома вот — и Марилла стоит у ворот, высматривает его в переулке — шесть — семь — восемь — ох, бесполезно их считать! Они сейчас набегут, я не могу взбодриться — я не хочу веселиться. Лучше быть несчастным!»
Без сомнения, поток слез разлился бы, если бы в этот момент не появилась Джози Пай. В радости, увидев знакомое лицо, Энн забыла, что между ней и Джози никогда не было особой любви. В жизни Эйвонли даже Пая приветствовали.
— Я так рада, что ты пришел, — искренне сказала Энн.
«Ты плакала», — заметила Джози с усиливающейся жалостью. «Полагаю, ты скучаешь по дому — у некоторых людей так мало самообладания в этом отношении. Я не собираюсь тосковать по дому, я могу тебе сказать. Город слишком весел после этого убогиго старого Эйвонли. Интересно, как я вообще могла существовать там так долго. Тебе не следует плакать, Энн; это не к лицу, потому что твой нос и глаза краснеют, и тогда ты кажешься вся красной. Я бы прекрасно провела время сегодня в Академии. Наш профессор-француз просто утка. Его усы вызовут у вас трепет в сердце. У тебя есть что-нибудь съедобное, Энн? Я буквально умираю с голоду. Ах, я догадывалась, что Марилла, скорее всего, накормит тебя тортом. Вот почему я позвонила. В противном случае я бы пошла в парк, чтобы послушать игру группы с Франком Стокли. Он садится в то же место, что и я, и он спортсмен. Он заметил тебя сегодня в классе и спросил, кто эта рыжеволосая девушка. Я сказала ему, что ты сирота, которую усыновили Катберты, и никто толком не знает, кем ты был до этого.»
Энн задавалась вопросом, не были ли, в конце концов, одиночество и слезы более удовлетворительными, чем компания Джози Пай, когда появились Джейн и Руби, каждая с дюймом цветной ленты Королевской академии — фиолетовой и алой — гордо приколотой к ее пальто. Поскольку Джози в тот момент не «разговаривала» с Джейн, ей пришлось погрузиться в относительную безобидность.
«Ну, — сказала Джейн со вздохом, — у меня такое чувство, как будто я прожила много лун с утра. Мне следовало бы быть дома и изучать Вергилия — этот ужасный старый профессор дал нам двадцать строк, чтобы начать завтра. Но я просто не могла успокоиться, чтобы учиться сегодня вечером. Энн, мне кажется, я вижу следы слез. Если ты плакала, признайся. Это восстановит мое самоуважение, потому что я свободно лила слезы до появления Руби. Я ты не против быть гусям, если кто-то еще тоже такой сумасшедший. Ты дашь мне маленький кусочек, не так ли? Спасибо, у него настоящий вкус Эйвонли.»
Руби, заметив лежащий на столе календарь Королевской академии, захотела узнать, собирается ли Энн претендовать на золотую медаль.
Энн покраснела и призналась, что думала об этом.
«О, это напомнило мне», — сказала Джози, — «Королевская академия все-таки получит одну из стипендий Эйвери. Сообщение пришло сегодня. Франк Стокли сказал мне — его дядя входит в совет управляющих, вы знаете. Об этом будет объявлено в Академии завтра».
Стипендия Эйвери! Энн почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, а горизонты ее амбиций сместились и расширились, как по волшебству. До того, как Джози сообщила эту новость, высшим достижением Энн была провинциальная лицензия учителя первого класса в конце года, а возможно, и медаль! Но теперь, в один момент, Энн увидела, как выиграла стипендию Эйвери, прошла курс искусств в Редмондском колледже и закончила обучение по специальности «Мастерская и мантия», прежде чем эхо слов Джози замерло. Ведь стипендия Эйвери была на английском языке, и Энн чувствовала, что здесь ее нога ступила на родную пустошь.
Богатый промышленник из Нью-Брансуика умер и оставил часть своего состояния на выделение большого количества стипендий для распределения между различными средними школами и академиями Приморских провинций в соответствии с их положением. Было много сомнений, что один из них будет направлен в Королевскую академию, но в конце концов вопрос был решен, и в конце года выпускник, получивший высшую оценку по английскому языку и английской литературе, получит стипендию — двести пятьдесят долларов в год в течение четырех лет обучения в Редмондском колледже. Неудивительно, что в ту ночь Энн легла спать с покалыванием щек!
«Я выиграю эту стипендию, если смогу добиться этого упорным трудом», — решила она. «Разве Мэтью не гордился бы, если бы я стал бакалавром? О, как приятно иметь амбиции. Я так рад, что у меня их так много. И кажется, им никогда не будет конца — это самое лучшее. Как только ты достигаешь одной амбиции, ты видишь, как еще выше блестит другая. Это делает жизнь такой интересной».