ГЛАВА 38
ПОВОРОТ ДОРОГИ
Марилла на следующий день поехала в город и вернулась вечером. Энн отправилась на Фруктовый склон с Дианой и, вернувшись, обнаружила Мариллу на кухне, сидящую у стола, подперев голову рукой. Что-то в ее унылом положении похолодело в сердце Энн. Она никогда не видела, чтобы Марилла так безвольно сидела.
«Ты очень устала, Марилла?»
— Да… нет… я не знаю, — устало сказала Марилла, поднимая глаза. «Полагаю, я устала, но я не думала об этом. Дело не в этом».
«Вы были у окулиста? Что он сказал?» — тревожно спросила Энн.
«Да, я видел его. Он осмотрел мои глаза. Он говорит, что если я полностью откажусь от чтения и шитья, а также от любой работы, которая напрягает глаза, и если я буду стараться не плакать, и если я буду носить очки, которые он мне дал, он думает, что мои глаза не ухудшятся, и мои головные боли вылечатся. Но если я этого не сделаю, он говорит, что я обязательно ослепну до камня через шесть месяцев. Слепой! Энн, только подумайте об этом!»
На минуту Энн, после первого быстрого восклицания испуга, замолчала. Ей казалось, что она не может говорить. Затем она сказала храбро, но с ловкостью в голосе:
«Марилла, не думай об этом. Ты знаешь, что он дал тебе надежду. Если ты будешь осторожен, ты не потеряешь зрение совсем; и если его очки вылечат твои головные боли, это будет великое дело».
— Я не называю это большой надеждой, — горько сказала Марилла. «Для чего мне жить, если я не умею читать, шить или делать что-нибудь в этом роде? С тем же успехом я могу быть слепым или мертвым. А что касается слез, я ничего не могу с собой поделать, когда мне одиноко. Но нет смысла говорить об этом. Если вы принесете мне чашку чая, я буду благодарна. Я почти выдохлась. Во всяком случае, пока никому ничего об этом не говорите. Я не могу вынести, что люди приходят сюда и задают вопросы. и сочувствовать, и говорить об этом».
Когда Марилла пообедала, Энн уговорила ее лечь спать. Тогда Энн сама подошла к восточному фронтону и села у окна в темноте одна со своими слезами и тяжестью на сердце. Как печально все изменилось с тех пор, как она сидела здесь в ту ночь после возвращения домой! Тогда она была полна надежд и радости, и будущее казалось радужным и многообещающим. Энн казалось, будто она прожила годы с тех пор, но прежде чем она легла спать, на ее губах была улыбка, а в сердце — покой. Она мужественно посмотрела своему долгу в лицо и нашла в нем друга — каким всегда бывает долг, когда мы встречаем его откровенно.
Однажды, несколько дней спустя, Марилла медленно вошла со двора перед домом, где разговаривала с посетителем — мужчиной, которого Энн знала в лицо как Сэдлера из Кармоди. Энн задавалась вопросом, что он мог сказать, чтобы придать такое выражение лицу Мариллы.
— Чего хотел мистер Сэдлер, Марилла?
Марилла села у окна и посмотрела на Энн. Вопреки запрету окулиста на ее глазах выступили слезы, и ее голос сорвался, когда она сказала:
«Он слышал, что я собираюсь продать Зелёные Крыши, и он хочет это купить».
«Купить! Купить Зелёные Крыши?» Энн задавалась вопросом, правильно ли она расслышала. «О, Марилла, ты же не собираешься продавать Зелёные Крыши!»
«Энн, я не знаю, что еще нужно сделать. Я все обдумал. Если бы мои глаза были сильны, я мог бы остаться здесь и попытаться присматривать за вещами и управлять ими с хорошим наемным человеком. Но сейчас я не могу. Я могу вообще потерять зрение; и в любом случае я не смогу управлять делами. О, я никогда не думал, что доживу до того дня, когда мне придется продать свой дом. Но дела пойдут только хуже и все время хуже, пока никто не захотел его купить. придешь в себя на каникулах, вот и все, но, думаю, ты как-нибудь справишься.»
Марилла не выдержала и горько заплакала.
— Нельзя продавать Зелёные Крыши, — решительно сказала Энн.
«О, Энн, лучше бы мне этого не делать. Но ты видишь сама. Я не могу оставаться здесь один. Я бы сошел с ума от неприятностей и одиночества. И мое зрение ухудшится — я знаю, что так и будет.»
«Тебе не придется оставаться здесь одной, Марилла. Я буду с тобой. Я не поеду в Редмонд.»
«Не поеду в Редмонд!» Марилла оторвала от рук измученное лицо и посмотрела на Энн. «Почему, что ты имеешь в виду?»
«Именно то, что я говорю. Я не собираюсь брать стипендию. Я решил так в ночь после того, как ты вернулась домой из города. Ты, конечно, не думаешь, что я смогу оставить тебя одну в твоей беде, Марилла, после всего, что ты для меня сделала. Я думал и планировал. Позвольте мне рассказать вам мои планы. Мистер Барри хочет арендовать ферму на следующий год. Так что у вас не будет никаких проблем по этому поводу. И я собираюсь преподавать. Я подал заявку для школы здесь — но я не рассчитываю получить ее, поскольку, насколько я понимаю, попечители обещали ее Гилберту Блайту. Но я могу получить школу Кармоди — мистер Блер сказал мне вчера вечером в магазине. Конечно, это будет не так приятно и удобно, как если бы у меня была школа Эйвонли. Но я могу сесть домой и поехать домой в Кармоди и обратно, по крайней мере, в теплую погоду. оставь для этого лошадь. О, я все распланировала, Марилла. А я буду тебе читать и поднимать настроение. Тебе не будет скучно и одиноко, И нам будет очень уютно и весело здесь, тебе и мне.»
Марилла слушала, как женщина во сне.
«О, Энн, я бы прекрасно ладил, если бы ты была здесь, я знаю. Но я не могу позволить тебе так пожертвовать собой ради меня. Это было бы ужасно.»
«Чепуха!» Энн весело рассмеялась. «Нет никаких жертв. Ничто не может быть хуже, чем отказаться от Зелёных Крыш — ничто не может причинить мне больше боли. Мы должны сохранить дорогое старое место. Я уже приняла решение, Марилла. Я не собираюсь в Редмонд; и я собираюсь остаться здесь и преподавать. Не беспокойся обо мне хоть немного».
«Но твои амбиции… и…»
«Я такая же амбициозная, как и всегда. Только я поменяла объект своих амбиций. Я собираюсь стать хорошим учителем — и я собираюсь сохранить ваше зрение. Кроме того, я собираюсь учиться здесь дома и пройти небольшой курс в колледже самостоятельно. О, у меня десятки планов, Марилла. Я обдумывала их неделю. Я буду отдавать жизни здесь все, что в моих силах, и я верю, что она даст мне все самое лучшее в ответ. Когда я уехала из Королевской Академия мое будущее как будто простиралось передо мной, как прямая дорога, Я думал, что могу видеть вдоль нее многие вехи. Теперь в ней поворот. Я не знаю, что лежит за поворотом, но я верю, что самое лучшее есть. В этом повороте есть свое очарование, Марилла. дальше кривые, холмы и долины».
«Я не чувствую, что должна позволить тебе отказаться от этого», — сказала Марилла, имея в виду стипендию.
«Но ты не можешь мне помешать. Мне шестнадцать с половиной лет, я»упряма, как мул«, как однажды сказала мне миссис Линд», — засмеялась Энн. «О, Марилла, не смей меня жалеть. Я не люблю, когда меня жалеют, и в этом нет нужды. Я сердцем рада одной мысли остаться в дорогих Зелёных Крышах. Никто не сможет любить его так, как мы с тобой, — так что мы должны его сохранить».
«Ты благословенная девочка!» — сказала Марилла, уступая. «Я чувствую, что ты дала мне новую жизнь. Думаю, мне следует выстоять и заставить тебя поступить в колледж, но я знаю, что не могу, поэтому не буду пытаться. Но я все исправлю, Энн».
Когда за границей в Эйвонли стало известно, что Энн Ширли отказалась от идеи поступить в колледж и намеревается остаться дома и преподавать, по этому поводу разгорелось много дискуссий. Большинство хороших людей, не зная о глазах Мариллы, считали ее глупой. Миссис Аллан этого не сделала. Об этом она сказала Энн в одобрительных словах, которые вызвали слезы удовольствия на глазах девушки. Как и добрая миссис Линд. Однажды вечером она пришла и обнаружила, что Энн и Марилла сидят у входной двери в теплых, ароматных летних сумерках. Они любили сидеть там, когда сгущались сумерки, в саду летали белые мотыльки, а влажный воздух наполнялся ароматом мяты.
Госпожа Рейчел опустила свою солидную фигуру на каменную скамейку у двери, за которой рос ряд высоких розовых и желтых мальв, с долгим вздохом, наполненным смешанной усталостью и облегчением.
«Я признаюсь, что рад сесть. Я целый день был на ногах, и двести фунтов — это хорошая цифра для двух ног, чтобы нести их. Это великое благословение — не быть толстой, Марилла. Надеюсь, ты это оценишь. Что ж, Энн, я слышал, ты отказалась от идеи поступить в колледж. Я была очень рада это слышать. Теперь у тебя столько образования, сколько женщина может чувствовать себя комфортно. Я не верю в то, что девушки ходят в колледж. учиться в колледже вместе с мужчинами и забивать им головы латынью, греческим и всей этой чепухой».
— Но я все равно буду изучать латынь и греческий, миссис Линд, — смеясь, сказала Энн. «Я собираюсь пройти курс искусств прямо здесь, в Зелёных Крышах, и изучить всё, что буду изучать в колледже».
миссис Линд в священном ужасе подняла руки.
«Энн Ширли, ты убьешь себя».
«Ни капельки. Я преуспею в этом. О, я не собираюсь переусердствовать. Как говорит»жена Джозайи Аллена«, я буду»меджум«. Но у меня будет много свободного времени долгими зимними вечерами, и у меня нет призвания к необычной работе. Я собираюсь преподавать в Кармоди, вы знаете».
«Я этого не знаю. Думаю, ты будешь преподавать прямо здесь, в Эйвонли. Попечители решили отдать тебе школу».
«миссис Линд!» — воскликнула Энн, вскакивая от удивления. «А я думала, они пообещали это Гилберту Блайту!»
«Так они и сделали. Но как только Гилберт услышал, что вы подали заявку на это, он пошел к ним — у них вчера вечером была деловая встреча в школе, вы знаете — и сказал им, что он отозвал свое заявление, и предложил им принять ваше. Он сказал, что собирается преподавать в Уайт-Сэндс. Конечно, он знал, как сильно вы хотели остаться с Мариллой, и я должен сказать, что я думаю, что это было с его стороны очень доброе и заботливое, вот что. Настоящее. к тому же самопожертвование, потому что ему придется платить за питание в Уайт-Сэндсе, а все знают, что ему придется зарабатывать себе на учебу в колледже. Поэтому попечители решили взять тебя. Я был до смерти рад, когда Томас пришел домой и рассказал мне.»
— Я не чувствую, что мне следует это принимать, — пробормотала Энн. — Я имею в виду… я не думаю, что мне следует позволять Гилберту приносить такую жертву ради… ради меня.
«Думаю, сейчас ты не можешь ему помешать. Он подписал документы с попечителями Уайт-Сэндса. Так что теперь ему не будет никакой пользы, если ты откажешься. Конечно, ты возьмешь школу. Ты прекрасно поладишь, теперь, когда нет Пайсов. Джози была последней из них, и хорошо, что она была, вот что. Какой-то Пай или кто-то другой ходил в школу Эйвонли последние двадцать лет, и я думаю, их миссия в жизни заключалась в том, чтобы напоминать школьным учителям, что земля — не их дом, что означают все эти подмигивания и моргания, глядя на фронтон Барри?»
«Диана подает мне знак, чтобы я перешла», — засмеялась Энн. «Знаешь, мы соблюдаем старый обычай. Извините, я приеду и посмотрю, чего она хочет».
Энн, как олень, побежала по клеверному склону и исчезла в еловой тени Заколдованного леса. миссис Линд снисходительно ухаживала за ней.
«В некотором смысле в ней еще много от ребенка».
— В других она гораздо больше от женщины, — парировала Марилла, на мгновение вернув свою прежнюю четкость.
Но четкость больше не была отличительной чертой Мариллы. Как миссис Линд рассказала ей Томасу в тот вечер.
«У Мариллы Катберт спелость. Вот что.»
На следующий вечер Энн пошла на маленькое кладбище Эйвонли, чтобы возложить свежие цветы на могилу Мэтью и полить куст шотландской розы. Она задержалась там до сумерек, наслаждаясь тишиной и покоем этого местечка, с его тополями, шелест которых был похож на тихую дружескую речь, и с шепчущими травами, растущими по желанию среди могил. Когда она, наконец, покинула его и спустилась по длинному холму, спускавшемуся к Озеро Сверкающих Вод, уже был закат, и вся Эйвонли лежала перед ней в сказочном загробном свете — «прибежище древнего мира». В воздухе стояла свежесть, словно ветер пронесся над медово-сладкими полями клевера. Огни домов мерцали тут и там среди усадебных деревьев. За ними лежало море, туманное и пурпурное, с его навязчивым, непрерывным шумом. Запад представлял собой великолепие мягких смешанных оттенков, и пруд отражал их все в еще более мягких оттенках. Красота всего этого трепетала сердце Энн, и она с благодарностью открывала ей врата своей души.
— Дорогой старый мир, — пробормотала она, — ты очень милый, и я рада быть живой в тебе.
На полпути вниз по холму из ворот перед усадьбой Блайтов со свистом вышел высокий парень. Это был Гилберт, и свисток замер у него на губах, когда он узнал Энн. Он учтиво приподнял фуражку, но прошел бы молча, если бы Энн не остановилась и не протянула руку.
«Гилберт, — сказала она с алыми щеками, — я хочу поблагодарить тебя за то, что ты отказался от школы ради меня. Это было очень любезно с твоей стороны — и я хочу, чтобы ты знал, что я это ценю».
Гилберт с радостью принял предложенную руку.
«Это было не особенно хорошо с моей стороны, Энн. Я был рад оказать тебе небольшую услугу. Мы будем друзьями после этого? Ты действительно простила мне мою старую ошибку?»
Энн засмеялась и безуспешно попыталась отдернуть руку.
«Я простил тебя в тот день у пруда, хотя и не знал об этом. Какой я был упрямый маленький гусь. Я — я могу с таким же успехом признаться — мне было жаль до сих пор».
«Мы будем лучшими друзьями», — ликующе сказал Гилберт. «Мы рождены, чтобы быть хорошими друзьями, Энн. Ты достаточно мешала судьбе. Я знаю, что мы можем помочь друг другу во многих отношениях. Ты собираешься продолжать учебу, не так ли? Я тоже. Пойдем, я пойду с тобой домой».
Марилла с любопытством посмотрела на Энн, когда та вошла на кухню.
— Кто это шел с тобой по переулку, Энн?
«Гилберт Блайт», — ответила Энн, досадуя на то, что покраснела. «Я встретила его на холме Барри».
— Я не думала, что вы с Гилбертом Блайтом такие хорошие друзья, что можно полчаса стоять у ворот и разговаривать с ним, — сказала Марилла с сухой улыбкой.
«Мы не были… мы были хорошими врагами. Но мы решили, что в будущем будет гораздо разумнее быть хорошими друзьями. Неужели мы действительно были там полчаса? Казалось, всего несколько минут. Но, видишь ли, нам нужно наверстать упущенное за пять лет разговоров, Марилла».
В ту ночь Энн долго сидела у окна, наслаждаясь тихой радостью. Ветер мягко мурлыкал в ветвях вишни, снизу поднимался аромат мяты. Над острыми вершинами елей в ложбине мерцали звёзды, а сквозь старую просеку светился огонёк в окне Дианы.
С той ночи, когда Энн вернулась из Королевской академии, её горизонт сузился. Но если лежавшая перед ней дорога становилась теснее, Энн знала: вдоль неё расцветут цветы тихого счастья. Ей останутся радость честного труда, достойные стремления и дружба близких по духу людей. Ничто не могло лишить её врождённого воображения и прекрасного мира мечты. А впереди всегда ждал новый поворот дороги!
— Бог на небесах — и в мире всё в порядке, — тихо прошептала Энн.